Gary O’Neil quitte déjà Strasbourg pour Ipswich Town, six mois après son arrivée

Le mercato des entraîneurs réserve parfois des coups de théâtre. Alors que la saison de Ligue 1 vient tout juste de s’achever, le Racing Club de Strasbourg perd déjà son technicien. Gary O’Neil, 43 ans, va quitter l’Alsace après seulement six mois pour rejoindre Ipswich Town, promu en Premier League. L’information, révélée par L’Équipe et confirmée par plusieurs médias britanniques, a été reprise ce samedi par le compte Le Quotidien.

Un départ express qui prend de court Strasbourg

Arrivé en janvier 2026 en provenance de Wolverhampton, Gary O’Neil était sous contrat avec le Racing jusqu’en 2028. Il avait été choisi par la direction du club pour succéder à Liam Rosenior et insuffler une nouvelle dynamique. Le pari semblait gagnant : en six mois, l’Anglais a qualifié Strasbourg pour les demi-finales de la Ligue Conférence et de la Coupe de France, tout en terminant la saison avec le 5e meilleur bilan de la phase retour de Ligue 1 (29 points en 17 matches).

Mais les sirènes de la Premier League ont parlé. Ipswich Town, fraîchement promu dans l’élite anglaise après avoir décroché la montée à l’issue de la saison 2025-2026, cherchait un successeur à Kieran McKenna, parti vers d’autres horizons. Selon L’Alsasports, un accord a été conclu entre les deux clubs, et O’Neil emmènerait avec lui ses adjoints Tim Jenkins et Neil Critchley.

Un bilan sportif prometteur mais une fidélité précaire

Le passage de Gary O’Neil à Strasbourg restera comme celui d’un entraîneur compétent, mais dont l’attachement au projet alsacien n’a pas résisté aux sirènes anglaises. En demi-finale de la Ligue Conférence, le Racing s’est incliné face à Chelsea, mais avait impressionné par sa capacité à rivaliser avec des écuries européennes. En Coupe de France, les Strasbourgeois ont cédé face au PSG au stade des demi-finales.

Le président Marc Keller s’était pourtant montré confiant. Interrogé sur la situation de son entraîneur, il avait récemment affirmé que Gary O’Neil « serait là la saison prochaine ». Une déclaration désormais contredite par les faits. Ce revirement place la direction strasbourgeoise dans une position délicate : trouver un nouvel entraîneur en plein mercato.

Ce départ intervient dans un contexte de transferts agités, alors que plusieurs clubs cherchent à se renforcer avant la reprise. Le mercato estival bat son plein, et la quête d’un technicien pour le Racing promet d’être animée.

Contexte dans le Bas-Rhin

Strasbourg, préfecture du Bas-Rhin, est l’un des principaux clubs de l’est de la France. Avec une population de près de 290 000 habitants, la ville alsacienne entretient une tradition footballistique forte, portée par le Racing Club de Strasbourg, vainqueur de la Coupe de France en 2001 et 2019. Le club, racheté en 2023 par le consortium américain BlueCo (propriétaire de Chelsea), dispose de moyens financiers accrus mais doit composer avec la concurrence des grosses écuries françaises et étrangères. La région Grand Est compte plusieurs clubs professionnels (Metz, Nancy, Reims), mais Strasbourg reste le fer de lance du football alsacien. Le départ d’O’Neil fragilise un projet sportif encore en construction.

Prochaine étape

La priorité de Marc Keller et de la direction strasbourgeoise est désormais de trouver un successeur à Gary O’Neil. Plusieurs noms circulent déjà, sans confirmation officielle. Le club devra agir vite pour préparer la saison 2026-2027, avec des échéances européennes en juillet. Le mercato des entraîneurs promet encore des rebondissements.