Grégoire Arfeuil forfait : l’ailier de la Section Paloise blessé renonce au Championnat des nations

Ce qu’il s’est passé

Samedi 20 juin, le Stade de la Rabine à Vannes accueillait la rencontre entre France A et Angleterre XV. Titulaire sur l’aile, Grégoire Arfeuil inscrit un essai à la 23^e minute. Mais au moment d’aplatir, le jeune Palois ressent une vive douleur à la cuisse droite. Il est immédiatement remplacé. Les examens médicaux révèlent une déchirure des ischio-jambiers.

Le lendemain, le joueur a été aperçu à la gare de Vannes avec une protection à la jambe droite. Il a ensuite confirmé son forfait sur ses réseaux sociaux : « Merci pour vos messages, la route continue », a-t-il notamment écrit, selon L’Équipe. La victoire de la France A (35-19) a été marquée par cette mauvaise nouvelle.

Une blessure au mauvais moment

Grégoire Arfeuil sortait d’un enchaînement infernal : étape finale du rugby à 7 à Bordeaux, puis barrage de Top 14 avec la Section Paloise face au Racing 92. Cette accumulation de matches explique peut-être la fragilité musculaire. « Il avait enchaîné les efforts intenses, son corps a craqué au pire moment », analyse un observateur cité par Rugbyrama. Le forfait prive le XV de France d’un de ses talents les plus prometteurs, révélé cette saison en Top 14.

Le match France A - Angleterre XV devait servir de tremplin pour Arfeuil, qui espérait intégrer le groupe pour le Championnat des nations en Australie. Au lieu de cela, il devra passer plusieurs semaines en rééducation.

Quelles conséquences pour le groupe France ?

Fabien Galthié doit annoncer ce dimanche 21 juin une liste élargie de 42 joueurs pour la tournée estivale. Le forfait d’Arfeuil ouvre une place dans le secteur des ailiers. Selon les informations d’info.fr, Théo Forner (USAP) et Alo-Émile ont été appelés en renfort, tandis que Damian Penaud et Matthieu Jalibert sont également rappelés dans le cadre des 13 renforts convoqués.

Le staff tricolore devra aussi gérer la blessure d’un autre joueur, le trois-quarts centre Jérémy Desperes, également forfait. L’incertitude plane sur le temps d’absence d’Arfeuil, mais une déchirure des ischio-jambiers nécessite généralement de quatre à six semaines de repos, ce qui compromet sa participation aux premiers matches du Championnat des nations (prévus en juillet).

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

La Section Paloise, club de Grégoire Arfeuil, est l’un des piliers du rugby dans les Pyrénées-Atlantiques et en Nouvelle-Aquitaine. Formé au club, le jeune ailier (21 ans) symbolise la politique de formation locale. Sa blessure est un coup dur non seulement pour le XV de France, mais aussi pour le Béarn, où l’on espérait le voir briller sur la scène internationale cet été. Le département compte plusieurs internationaux en activité, dont d’autres Palois comme Beka Gorgadze ou Luke Tagi. La Section Paloise, qui a terminé la saison de Top 14 en barrage (éliminée par le Racing 92), voit son espoir phare contraint de reporter ses ambitions.

Prochaine étape : la publication de la liste des 42 joueurs par Fabien Galthié ce dimanche, puis le départ pour l’Australie prévu en fin de semaine.