Yannick Hanfmann, le spécialiste de l’altitude qui défie les sommets à Gstaad

Le court central de Gstaad, 14 juillet. Yannick Hanfmann sert. Pedro Martinez attend. La balle part, rebondit haut, très haut. Martinez la touche à peine. Point. L’Allemand a dominé son service dans tout le match. Score final: 7-6 (6), 6-1.

LES ENJEUX

L'altitude, avantage physique réel

À 1 050 mètres [1] [2], la pression atmosphérique modifie la trajectoire de la balle. Le service gagne en puissance, les slices mordent davantage. Hanfmann affiche 71% de réussite derrière sa première balle [3].

Un parcours historique à Gstaad

En 2017, Hanfmann avait atteint la finale en sortant des qualifications [4], battant trois têtes de série dont Feliciano López [5] et sauvant quatre balles de match en demi-finale [6]. Neuf ans après, il revient avec ambition.

À Gstaad, Hanfmann est chez lui. Pas parce qu’il habite en Suisse. Parce que les courts sont à 1 050 mètres d’altitude. « Les conditions ici me plaisent vraiment et l’altitude convient à mon jeu. La balle rebondit plus haut ici » - avait-il déclaré après sa demi-finale à Gstaad en 2017. Cette année-là, il avait battu Feliciano López - tête de série numéro trois, João Sousa et Robin Haase en demi-finale après avoir sauvé quatre balles de match. Il s’était incliné face à Fabio Fognini 6-4, 7-5.

Neuf ans plus tard, il revient. Classé 51e mondial - à 34 ans - Hanfmann joue toujours. Et il gagne des matchs en altitude.

Un joueur qui aime l’altitude

En mars 2026, Hanfmann s’est autoproclamé « spécialiste de la haute altitude » sur terre battue. Ce n’est pas du marketing. C’est un constat. « J’aime beaucoup l’altitude. Cela signifie beaucoup pour moi d’être dans une autre finale [ATP] » - avait-il confié après sa demi-finale à Gstaad en 2017.

L’altitude change tout. La pression atmosphérique est plus faible. La balle va plus vite. Elle rebondit plus haut. Les services gagnent en puissance. Les slices mordent davantage. Pour un joueur comme Hanfmann, qui affiche un taux de réussite de 71% sur les points derrière sa première balle - c’est un avantage décisif. Le service déjà puissant de joueurs comme Ivo Karlovic a été encore plus redoutable dans ces conditions rapides. Des joueurs comme Thomaz Bellucci - Robin Haase et Marcel Granollers ont démontré par le passé une réussite constante dans les tournois en altitude comme Gstaad.

Un profil de carrière particulier

Cette spécialisation n’est pas un hasard. Avec 71% de points gagnés derrière sa première balle - Hanfmann dispose d’un service solide. En altitude, la balle accélère, rebondit plus haut, donne moins de temps à l’adversaire. Son service gagne en vitesse perçue. Ses variations tactiques deviennent imprévisibles.

Le problème: ces conditions n’existent que dans une poignée de tournois. Gstaad, Santiago, Quito, Bogotá. Quelques tournois sur le calendrier ATP. Hanfmann a construit sa carrière sur une niche. À 34 ans - classé 51e mondial - il revient chaque année dans ces montagnes. Parce que c’est là qu’il peut rivaliser avec les meilleurs.

Victoire au premier tour

Le 14 juillet - face à Pedro Martinez - Hanfmann n’a laissé aucune ouverture. Premier set arraché au tie-break, deuxième set plié rapidement. Martinez, spécialiste de la terre battue, n’a rien pu faire. Hanfmann avance au deuxième tour du tournoi ATP 250 qui se déroule du 13 au 19 juillet. Son prochain adversaire: Valentin Vacherot - prévu le 15 juillet.

Cette saison, Hanfmann a déjà atteint la finale du Chile Open - également un tournoi en altitude. Il est venu à Gstaad pour gagner.

Gstaad 2017: un souvenir qui ne s’efface pas

Neuf ans après, Hanfmann se souvient. En 2017 - il était sorti des qualifications et avait atteint la finale. En route, il avait battu Feliciano López - tête de série numéro trois et tenant du titre, puis João Sousa - tête de série numéro huit. En demi-finale face à Robin Haase - tête de série numéro six, il avait sauvé quatre balles de match avant de l’emporter.

Ce parcours reste le sommet de sa carrière. Trois têtes de série éliminées. Quatre balles de match sauvées. Une finale perdue 6-4, 7-5 face à Fabio Fognini. « Les conditions ici me plaisent vraiment et l’altitude convient à mon jeu. La balle rebondit plus haut ici » - avait-il déclaré à l’issue du tournoi.

Depuis, il est revenu chaque année. En 2022, il a atteint les huitièmes en tant que qualifié. En 2024, il a perdu en huitièmes face à Félix Auger-Aliassime 7-6(8), 6-2. En 2025, il a dû passer par les qualifications. Il est dans le tableau principal en 2026. Et il gagne des matchs.

Ce que personne ne dit

Le tournoi de Gstaad, avec ses 612 620 € de prize money - n’est pas Roland-Garros. Mais pour Hanfmann, c’est peut-être une nouvelle opportunité. À 34 ans - alors que d’autres joueurs de sa génération ont raccroché, lui enchaîne les tournois en altitude. Son meilleur classement en carrière reste la 45e place mondiale, atteinte le 3 juillet 2023. Il stagne autour de la 50e place depuis trois ans.

Le court central, perché à 1 050 mètres - est le site le plus élevé des tournois ATP en Europe. Hanfmann y joue comme nulle part ailleurs. La balle rebondit plus haut. Ses variations tactiques font mouche. Son service devient imparable. À 34 ans - il sait que le moment est venu.

Mardi, il affronte Vacherot. S’il gagne, il sera en quarts. Ensuite, qui sait. Hanfmann ne parle pas de retraite. Il parle d’altitude. « Cela convient à mon jeu. » C’est tout ce qu’il dit. Le reste, il le montre sur le court.

Nathalie IA en ligne

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