Ihaia West s’engage avec le Stade Français pour la saison 2026-2027
Le demi d’ouverture néo-zélandais de 34 ans, en fin de contrat à La Rochelle, rejoint Paris pour une saison comme doublure de Carbonel. Six recrues officialisées ce lundi.
Le Stade Français a officialisé l’arrivée de six nouveaux joueurs pour la saison prochaine, dont l’ouvreur expérimenté Ihaia West. Le Néo-Zélandais, libre après son passage à La Rochelle, vient renforcer le secteur de l’ouverture après le départ de Zack Henry.
L’essentiel
- Officialisation : le Stade Français a annoncé lundi 22 juin 2026 l’arrivée de six recrues pour la saison 2026-2027, dont Ihaia West.
- Profil : West (34 ans, demi d’ouverture) arrive libre du Stade Rochelais, où il a disputé 11 matches toutes compétitions confondues la saison passée (70 points inscrits).
- Rôle : il sera la doublure de Louis Carbonel, compensant le départ de Zack Henry vers Newcastle.
- Palmarès : vainqueur de la Champions Cup 2022 avec La Rochelle et de la Challenge Cup 2023 avec Toulon.
Le Stade Français ne perd pas de temps. Moins d’une semaine après son élimination en demi-finale du Top 14 face à Montpellier, le club parisien a officialisé ce lundi 22 juin le recrutement de six joueurs pour l’exercice 2026-2027. Parmi eux, le demi d’ouverture néo-zélandais Ihaia West (34 ans) s’engage pour une saison.
En fin de contrat avec le Stade Rochelais, West arrive libre dans la capitale. Il était l’une des priorités du staff pour épauler Louis Carbonel au poste de numéro 10, après le départ de l’Anglais Zack Henry vers Newcastle. « C’est un joueur d’expérience, avec un leadership naturel, qui a prouvé son niveau en Top 14 et en Coupe d’Europe », a sobrement commenté la direction sportive du club.
Un palmarès européen rassurant
Formé à Hawke’s Bay, Ihaia West a connu ses heures de gloire en France avec le RCT, puis surtout avec La Rochelle, où il a soulevé la Champions Cup en 2022. L’année suivante, il ajoute une Challenge Cup à son palmarès sous le maillot de Toulon. Lors de sa dernière saison en Charente-Maritime, il a disputé onze rencontres de championnat et inscrit 70 points toutes compétitions confondues - des statistiques solides pour un joueur amené à gérer la rotation.
Le club parisien a également officialisé les arrivées de l’ailier international américain Rufus McLean (Houston), du pilier Thomas Bué (Montauban), du talonneur Tomasi Maka, du deuxième ligne Petero Mailulu (Béziers) et du centre fidjien Alivereti Duguivalu (USAP). Une vague de signatures qui traduit la volonté de reconstruire un effectif compétitif après avoir échoué aux portes de la finale du Top 14.
Contexte dans le département parisien
Avec 14 titres de champion de France (le dernier en 2015) et une présence régulière en phases finales, le Stade Français reste l’un des clubs historiques du rugby français. La saison écoulée a confirmé sa capacité à rivaliser avec les gros budgets du Top 14. Le recrutement de joueurs d’expérience comme Ihaia West, même pour un seul exercice, vise à maintenir le club dans le top 4 et à viser plus haut. À Paris, la concurrence est rude avec le Racing 92 voisin, mais les Pink Army espèrent que cette cure de jouvence et d’expérience portera ses fruits dès l’automne 2026.
Prochaine étape : la reprise de l’entraînement programmée dans la première quinzaine de juillet, avec une première rencontre de Top 14 prévue mi-août. L’intégration des recrues sera scrutée de près.
Sources
