UFC Paris : Nassourdine Imavov fait l’impasse pour viser le titre en décembre

Le suspense aura duré quelques semaines. Alors que l’UFC a officialisé son retour à l’Accor Arena de Paris le 5 septembre 2026, la présence de la star tricolore Nassourdine Imavov était l’une des principales interrogations. Finalement, selon des sources proches du dossier, le n°3 mondial des poids moyens a pris la décision de faire l’impasse sur l’événement parisien pour se concentrer exclusivement sur une chance pour la ceinture mondiale en décembre 2026.

Un calendrier chargé qui contraint le choix

Depuis plusieurs semaines, le clan Imavov étudiait deux options : combattre en tête d’affiche à l’UFC Paris, face à un adversaire comme Joe Pyfer, ou attendre une opportunité pour le titre mondial détenu par Sean Strickland. L’officialisation récente de deux combats majeurs dans la catégorie a accéléré la réflexion. Dricus Du Plessis affrontera Kamaru Usman le 18 juillet 2026 à l’UFC Oklahoma City, tandis qu’Anthony Hernandez sera opposé à Gregory Rodrigues le 22 août à l’UFC Sacramento.

Ces deux combats, qui impliquent des prétendants directs, ont réduit les possibilités d’un combat de championnat pour Imavov avant l’automne. Selon le spécialiste MMA Analyst, citant des sources internes à l’UFC, le Tricolore a donc dû trancher : « Après les officialisations de DDP et Hernandez, Nassourdine Imavov a deux issues : la ceinture en décembre ou rester actif à l’UFC Paris en combat principal. »

Une décision stratégique pour la ceinture

Le 26 juin 2026, Nassourdine Imavov a finalement annoncé son choix : il ne sera pas à l’UFC Paris. « C’est une décision mûrement réfléchie, explique une source proche du combattant. Il veut maximiser ses chances de devenir champion. Combattre à Paris en septembre risquait de compromettre une fenêtre pour le titre en décembre, surtout avec la hiérarchie actuelle des poids moyens. »

Cette stratégie repose sur le calendrier du champion Sean Strickland, qui a récupéré la ceinture des -84 kg en battant Khamzat Chimaev par décision partagée à l’UFC 328 le 9 mai 2026. Strickland n’a pas encore d’adversaire officiel pour sa première défense, et Imavov, fort de son classement et de récents succès retentissants, espère être désigné.

Contexte dans le département de Paris

L’UFC Paris est devenu un rendez-vous incontournable du sport de combat dans la capitale. La première édition en 2022 avait attiré plus de 15 000 spectateurs à l’Accor Arena, et l’édition 2025, la quatrième, avait vu Nassourdine Imavov triompher face au Brésilien Caio Borralho par décision unanime, le 6 septembre 2025. Le combattant, originaire de Dagsit en Tchétchénie mais installé en France depuis l’enfance, incarne l’espoir tricolore dans une catégorie des moyens dominée par des Américains et des Africains. Son absence à l’édition 2026 est un coup dur pour l’affiche parisienne, mais elle témoigne de l’ambition d’un homme qui vise les sommets.

Des victoires de prestige pour convaincre

Pour justifier une chance au titre, Nassourdine Imavov possède un palmarès solide. Le 1er février 2025, à Riyad, il a terrassé l’ancien champion Israel Adesanya par TKO au deuxième round, un exploit qui l’a propulsé dans le top 5 mondial. En septembre 2025, il a enchaîné avec une victoire autoritaire sur Caio Borralho. « Ce sont des combats qui parlent, confie un observateur. Il a battu l’ancien roi de la catégorie et un espoir brésilien. Sa place dans le top 3 est méritée. »

Reste que Dricus Du Plessis, en choisissant d’affronter Kamaru Usman plutôt qu’Imavov, a privé le Français d’une chance de dépasser son rival au classement. Mais le clan Imavov voit dans cette décision une opportunité : si Du Plessis perd face à Usman, la route vers Strickland pourrait s’ouvrir plus vite.

Prochaine étape : décembre 2026

Nassourdine Imavov devrait désormais attendre une officialisation de l’UFC pour un combat de championnat en décembre 2026. La date et le lieu ne sont pas encore connus, mais l’objectif est clair : devenir le premier Français champion du monde de l’UFC dans la catégorie des poids moyens. En attendant, les fans parisiens devront se contenter d’une carte sans leur star le 5 septembre.