Imavov vs Strickland : le combat pour le titre UFC se dessine

Une revanche qui se profile

Le 10 mai dernier, à l’UFC 328, Sean Strickland a repris sa couronne des middleweights en dominant Khamzat Chimaev. Juste après sa victoire, l’Américain a lancé un défi au Français Nassourdine Imavov : « Je pense que ce sera Imavov. Mais je ne le considère pas comme français », a-t-il déclaré, provoquant une polémique relayée par L’Équipe et CNEWS.

Cette sortie n’a rien d’anodin. En janvier 2023, Strickland avait déjà battu Imavov par décision unanime. Depuis, le combattant du MMA Factory à Paris a enchaîné quatre victoires, dont un succès retentissant contre Israel Adesanya. Il est aujourd’hui classé numéro un mondial des -84 kg.

Imavov met la pression sur l’UFC

Depuis la victoire de Strickland, Nassourdine Imavov ne cache pas ses ambitions. Sur Instagram, il a posté plusieurs messages appelant l’organisation à lui offrir une chance pour le titre. « Ils veulent me proposer uniquement un combat pour la ceinture », a-t-il confié à RMC Sport. Le Français fait pression pour que cette revanche soit programmée avant la fin de l’année 2026.

Selon le compte UFC Roster News, Strickland part avec 56% de chances de conserver sa ceinture, mais Imavov est cité comme son principal concurrent. Les bookmakers et les observateurs s’accordent sur une confrontation imminente.

Contexte du MMA français

Ce potentiel combat pour le titre UFC des middleweights place une nouvelle fois la France sur le devant de la scène MMA. Nassourdine Imavov, 31 ans, s’entraîne à la MMA Factory de Paris (75), aux côtés de Cyril Gane et d’autres combattants de l’élite. Après les succès de Gane et de Manon Fiorot, Imavov pourrait devenir le deuxième champion français de l’histoire de l’UFC. Le championnat parisien est devenu un vivier de talents, attirant l’attention des médias et des fans.

Une attente et des négociations

Pour l’heure, l’UFC n’a pas officiellement annoncé la date ni le lieu de ce combat. Les discussions sont en cours. Si les deux camps s’entendent, la confrontation pourrait avoir lieu à l’automne 2026, peut-être lors d’un événement en France ou aux États-Unis. Les amateurs de MMA français croisent les doigts pour voir enfin l’un des leurs ceinture dorée autour de la taille.

Prochaine étape : l’officialisation par l’UFC du combat pour le titre des middleweights.