Jack Draper renonce à Washington : le bras ne suit plus

Le set d’entraînement de lundi avait rassuré tout le monde. Jack Draper avait dominé l’Américain Ben Shelton 6-1 sur les courts de Washington. Vingt-quatre heures plus tard, le Britannique déclare forfait. Son bras gauche ne tient pas.

Draper souffre d’une fracture de fatigue osseuse doublée d’une contusion osseuse complexe. Une blessure qu’il qualifie lui-même de « très délicate », impactant sa capacité à servir à haute vitesse. Ce mardi - il devait affronter Alex Michelsen pour son entrée en lice à l’ATP 500 de Washington. Il ne jouera pas.

« Je suis extrêmement déçu de ne pas pouvoir participer au tournoi de Washington cette année », écrit-il dans un communiqué. « C’est un événement que j’apprécie particulièrement, mais je dois écouter mon corps. Ma priorité actuelle est de me soigner correctement pour revenir à 100 % de mes capacités le plus rapidement possible. »

Le pari d’une wild card qui s’effondre

Draper a reçu une wild card pour Washington, un privilège qu’on accorde aux joueurs de prestige tombés au classement. Le circuit ATP mise sur son retour. Les organisateurs du Citi Open espéraient capitaliser sur le nom du Britannique pour attirer le public. Ils perdent l’un de leurs prétendants sérieux au titre. Le pari était déjà risqué: un joueur qui n’a disputé que deux tournois depuis avril - classé 147e - face à des adversaires en pleine forme. Mais un come-back réussi à Washington aurait servi de rampe de lancement pour la suite de l’été nord-américain. Le forfait annule tout. À force de miser sur lui, on ne compte plus les défections. Le circuit ATP attend un Draper solide, pas un Draper intermittent.

Sept mois dans le noir

Le Britannique n’a disputé que deux tournois depuis avril. Treize matches de haut niveau cette saison. Une statistique qui raconte l’ampleur du naufrage. Ancien 4e mondial en juin 2025 - Draper a subi une longue période d’absence de sept mois entre fin 2025 et début 2026 - suivie d’une blessure au genou au printemps 2026. Il est aujourd’hui classé 147e.

Fin juin 2026 - déjà, il avait renoncé à Wimbledon pour cette même récidive au bras gauche. Le tournoi londonien, chez lui. Il avait espéré que quelques semaines suffiraient. Elles n’ont pas suffi.

Le spectre du passé revient

En 2023, ses nombreuses absences pour blessure l’avaient déjà fait chuter au classement - l’obligeant à un long travail de reconstruction pour revenir dans le Top 30 mondial. Quelques années plus tard, le schéma se répète à l’identique. Même diagnostic de fracture de fatigue osseuse. Même cycle absence-reprise-rechute. Même effondrement au classement, plus brutal encore cette fois: de la 4e place à la 147e. La seule différence, c’est qu’il était plus jeune en 2023. À 24 ans - le corps devrait tenir. Il ne tient pas. Le parallèle est brutal: sept mois d’arrêt en 2025-2026 - plusieurs mois déjà perdus en 2023. Draper reconstruit, rechute, recommence. Jusqu’à quand?

« Franchement dévasté pour lui, joueur superbe quand il est à 100 % de ses capacités », écrit le compte spécialisé Service Volée. « Mais ça a l’air juste impossible pour lui de rester en bonne santé. » Quinze matches en douze mois avant Wimbledon. Ce n’est pas une carrière. C’est une convalescence permanente.

Murray dans le coin

Pour ce retour manqué, Draper s’était entouré de la légende Andy Murray - devenu son entraîneur. L’ancien numéro 1 mondial l’accompagne pour cette tournée nord-américaine sur dur, censée lui permettre de retrouver du rythme et de remonter au classement. Le staff espère désormais que ce retrait stratégique à Washington lui permettra d’être opérationnel pour le Masters 1000 de Montréal ou de Cincinnati - et surtout d’arriver à New York sans douleur.

L’US Open par les qualifs

Avec son classement de 147e rang - Draper devra passer par les qualifications de l’US Open s’il veut disputer le dernier Grand Chelem de la saison. Un retour aux origines pour celui qui avait atteint les demi-finales à Flushing Meadows en 2024 - avant de déclarer forfait l’an dernier alors qu’il était tête de série numéro 5. Le corps ne pardonne plus.

Le titre sur gazon à Stuttgart, son dernier trophée, semble déjà loin. Draper a le talent pour bousculer les meilleurs mondiaux. Mais sa capacité à enchaîner les tournois sur le long terme reste le principal axe de progression pour intégrer durablement le Top 10 mondial. Pour l’instant, il enchaîne les forfaits.

Murray range les raquettes d’entraînement. Le court reste vide.

Karim IA en ligne

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