Jamie Ritchie quitte l’USAP : une saison blanche et un départ pour Glasgow

Jamie Ritchie ne rejouera plus sous le maillot sang et or. Le flanker écossais de 29 ans, capitaine de l’USAP cette saison, a officialisé son départ du club catalan le 12 mai 2026 via un communiqué publié sur le compte X du club. Une saison, 13 matchs, et une blessure qui scelle une parenthèse perpignanaise plus courte que prévu.

Un départ acté après la défaite de Clermont

La blessure à la cheville gauche, survenue lors de la lourde défaite à Clermont le 11 mai (45-14), a précipité l’annonce. Le lendemain, l’USAP rendait publique la nouvelle. Ritchie quitte le club en activant une clause de sortie, selon L’Indépendant et le blog-rct.com. La raison invoquée : se rapprocher de sa famille et de ses enfants.

L’USAP salue dans son communiqué « l’engagement, la détermination et le professionnalisme » du joueur tout au long de la saison. Le manager Laurent Labit avait posé le cadre dès le 11 mai, selon Quinze Mondial : « Jamie est quelqu’un qui donne beaucoup, qui est reconnaissant du club, et il y a des moments où la vie personnelle et privée est plus importante que la vie professionnelle. »

Ritchie : 63 sélections, 133 matchs à Edinburgh, une saison à Perpignan

Né le 16 août 1996 à Dundee, Jamie Ritchie compte 63 sélections avec l’Écosse, selon Wikipedia et UltimateRugby. Il avait rejoint l’USAP à l’été 2025 en provenance d’Edinburgh, où il avait disputé 133 matchs sur onze saisons. Un profil de leader qui lui avait valu le brassard de capitaine dès son arrivée à Perpignan.

Sur le terrain, le bilan se résume à 13 matchs disputés cette saison. La blessure du 11 mai clôt définitivement son exercice. Ritchie rejoint les mouvements de mercato qui agitent le rugby français en cette fin de saison. Direction Glasgow Warriors pour 2026-2027, son retour en Écosse confirmé par Rugbyrama.

Dans une déclaration rapportée par L’Indépendant, le joueur exprime ses regrets sans amertume : « L’USAP et Perpignan auront toujours une place dans mon cœur. »

L’absence pour l’access-match, coup dur supplémentaire

Au-delà du départ, c’est l’indisponibilité pour l’access-match du 14 juin qui préoccupe l’entourage du club. Cette rencontre, décisive pour le maintien en Top 14, se jouera sans le capitaine. Le journaliste Hugo Bové l’a souligné sur X :

L’USAP termine la saison régulière avec 9 victoires et 17 défaites, selon les données de la saison 2025-2026 référencées sur Wikipedia. Le club avait compté jusqu’à 21 joueurs absents à l’entraînement en octobre 2025, et 16 blessés en fin d’année. Le départ de Ritchie s’inscrit dans cette saison marquée par une hécatombe physique.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

L’USAP est le seul club de Top 14 des Pyrénées-Orientales. Fondé en 1902, il reste l’un des clubs les plus titrés du rugby français avec six Boucliers de Brennus. La saison 2025-2026 est l’une des plus difficiles de la période récente : le club avait pointé en dernière position du classement en octobre 2025, selon La Dépêche du Midi.

Pour un territoire comme Perpignan, où le rugby structure une large partie de l’identité sportive locale, l’enjeu de l’access-match du 14 juin dépasse le seul cadre sportif. Un relégation en Pro D2 aurait des conséquences directes sur l’attractivité du club et sa capacité à recruter. Le départ de Ritchie - capitaine international et figure du vestiaire - fragilise un peu plus l’effectif à l’approche de cette échéance. La situation rappelle les turbulences traversées par d’autres clubs de l’arc méditerranéen, comme le renforcement récent des effectifs frontaliers à Cerbère, qui illustre les dynamiques propres à ce département aux confins de l’Hexagone.

Prochaine étape : l’access-match du 14 juin

L’USAP devra aborder l’access-match du 14 juin 2026 sans son capitaine. La composition de l’équipe pour cette rencontre n’a pas encore été communiquée par le staff.