Japan XV – Māori All Blacks : le match maintenu à Nagoya malgré les typhons et la suspension d’Eddie Jones

Le rugby international a son lot d’incertitudes cette semaine, mais une nouvelle rassurante est tombée : le match prévu samedi entre le Japan XV et les Māori All Blacks est maintenu. L’annonce a été faite par la fédération japonaise (JRFU) après une journée de doute liée à l’approche de deux typhons sur la région de Nagoya.

Ce qui s’est passé

Alors que les typhons Mekkhala et Higos se rapprochaient des côtes de l’archipel, la question de la tenue du match s’est posée. Mais la JRFU a tranché : le match aura bien lieu, au Paloma Mizuho Rugby Stadium, comme prévu. Pour garantir la sécurité des spectateurs, toutes les animations extérieures - habituellement installées autour du stade - ont été relocalisées à l’intérieur de l’enceinte. « L’évolution de la situation peut encore changer », a toutefois nuancé la fédération, citée par le média Asie Rugby.

Les raisons des doutes

La région de Nagoya, dans la préfecture d’Aichi, est régulièrement exposée aux dépressions tropicales en été. Les deux typhons concomitants ont forcé les organisateurs à activer des protocoles de sécurité renforcés. Le stade lui-même est prêt à accueillir du public, mais les vents violents redoutés ont conduit à annuler les zones de restauration et d’animation en plein air. La JRFU assure que le match ne commencera qu’en l’absence de tout danger immédiat.

Les conséquences sportives

Sur le plan sportif, ce test-match revêt une importance particulière pour le Japon. L’équipe se présente sans son sélectionneur emblématique, Eddie Jones, suspendu pour quatre matches à la suite de propos inappropriés envers des officiels lors d’une précédente rencontre. C’est donc le staff adjoint qui dirigera l’équipe, tandis que le talonneur Mamoru Harada portera le brassard de capitaine.

La composition du Japan XV est profondément remaniée : quatorze changements par rapport au dernier match contre Hong Kong. Un turnover assumé par la fédération pour tester de nouveaux joueurs dans l’optique des prochaines échéances estivales (le Japon affrontera l’Italie, l’Irlande et la France en juillet).

Les Māori All Blacks, un test relevé

En face, les Māori All Blacks, sélectionnés par Tamati Ellison, aligneront cinq joueurs faisant leurs débuts sous ce maillot. Le capitaine désigné est Bailyn Sullivan, trois-quarts centre des Hurricanes, qui mènera une équipe expérimentée mais renouvelée. Ce match entre dans le cadre de la Lipovitan D Challenge Cup 2026, une compétition amicale qui permet aux deux nations de préparer leurs tournées.

Contexte dans la préfecture d’Aichi

Nagoya, quatrième ville du Japon, est un carrefour économique et sportif. Sa métropole, qui compte plus de 2,3 millions d’habitants, est habituée à accueillir des événements internationaux. Mais la saison des typhons, qui s’étend de mai à octobre, impose une vigilance permanente. En 2024, un match de la Lipovitan D Challenge Cup avait déjà été délocalisé en raison d’une alerte cyclonique. Cette fois, la décision a été de maintenir sur place, en ajustant l’organisation.

Le stade Paloma Mizuho Rugby Stadium, d’une capacité de 27 000 places, est équipé pour résister à des conditions climatiques difficiles. La JRFU a également prévu des navettes renforcées pour éviter que les supporters ne soient exposés aux intempéries.

Les prochaines étapes

Le coup d’envoi est fixé à 15h00 heure locale samedi. Si le match se déroule sans encombre, il s’agira d’un premier test pour la gestion d’événements sous contrainte climatique. Le Japon enchaînera ensuite avec des test-matches contre l’Italie (4 juillet), l’Irlande (11 juillet) et la France (18 juillet), tous à domicile. La présence d’Eddie Jones sur ces rencontres-là reste à confirmer, sa suspension de quatre matchs.