Jérémy Doku quitte la Coupe du monde pour la naissance de son fils : la polémique enfle

Ce qui s’est passé

L’ailier belge Jérémy Doku (24 ans, Manchester City) a quitté la sélection des Diables Rouges, engagée dans la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, pour assister à la naissance de son premier enfant. Selon les informations de Ouest-France et de La Dernière Heure, sa compagne Shireen a accouché d’un garçon à Londres. La Royal Belgian Football Association (RBFA) a affrété un avion privé pour que le joueur puisse faire l’aller-retour sans perturber son programme sportif. Une organisation logistique qui a été saluée par les proches du joueur.

Doku avait lui-même confié son souhait d’être présent : « Aucun papa ne voudrait manquer ça, je veux vraiment être là », avait-il déclaré avant le départ, comme le rapporte So Foot. La naissance est survenue au moment des quarts de finale, une période cruciale du tournoi. Le joueur a depuis rejoint sa femme à Londres, et son retour au sein du groupe belge n’est pas encore annoncé.

La polémique et les excuses

Cette décision personnelle a provoqué un débat médiatique après les propos tenus par la journaliste France Pierron sur la chaîne L’Équipe. Celle-ci a déclaré que « le papa ne sert à rien » lors d’un accouchement, critiquant implicitement le choix de Doku. Ses remarques, relayées sur les réseaux sociaux, ont suscité l’indignation de nombreux internautes et d’associations de défense des droits des pères. France Pierron a ensuite présenté ses excuses, affirmant qu’il s’agissait d’« un avis personnel » et qu’elle était « désolée d’avoir choqué », comme le relate Le Parisien.

Le quotidien sportif L’Équipe n’a pas commenté officiellement l’incident. Cette polémique illustre la pression qui pèse sur les joueurs internationaux lorsqu’ils doivent concilier vie familiale et engagement sportif de haut niveau.

Un débat récurrent

Le cas de Jérémy Doku n’est pas isolé. Le défenseur belge Brandon Mechele, également sélectionné, vit une situation similaire : son épouse doit accoucher une semaine après celle de Shireen, selon Ouest-France. Dans le passé, plusieurs footballeurs comme Kingsley Coman avaient déjà fait le choix de quitter une compétition pour un accouchement. Cette question dépasse le cadre du football : des sportifs d’autres disciplines, comme le marathonien Eliud Kipchoge ou le nageur Michael Phelps, ont été confrontés à des dilemmes comparables.

La psychologue du sport Sandrine Raffin, interrogée par Le Parisien, rappelle que « l’engagement émotionnel et la présence lors de la naissance sont essentiels pour la construction du lien père‑enfant ». Le débat porte moins sur la légitimité de la décision que sur le regard que la société porte encore sur la paternité dans le sport professionnel.

Contexte dans le département

Si l’affaire se déroule à l’échelle internationale, elle trouve un écho particulier en région parisienne. La polémique est née sur le plateau de L’Équipe, chaîne basée à Boulogne‑Billancourt (Hauts‑de‑Seine). Plusieurs rédactions franciliennes, dont Le Parisien et France Info, ont largement couvert le sujet. La Seine‑Saint‑Denis, où réside une importante communauté belge, compte également de nombreux supporters des Diables Rouges qui suivent le débat avec attention. Les associations de parents de la région se sont emparées de la question, organisant des débats sur les réseaux sociaux.

Ce fait divers sportif rappelle que le choix entre carrière et vie familiale concerne tous les territoires, y compris en Île‑de‑France où le sport de haut niveau est très présent. La question du congé paternité dans le sport professionnel, encore peu encadré, pourrait être relancée.

Prochaine étape

Doku devrait réintégrer le groupe belge dans les prochains jours, sous réserve de l’évolution de la compétition et de son état de forme. La RBFA n’a pas communiqué de calendrier précis. En attendant, le joueur profite de ses premiers instants en famille à Londres. Son retour est attendu pour le match suivant de la Belgique en Coupe du monde, si la sélection se qualifie.