Jules Koundé sort du silence : « Je suis imperméable aux critiques » avant France-Paraguay

Koundé sort du silence à Waltham

Installé depuis plusieurs jours au camp de base des Bleus à Waltham, dans la banlieue de Boston, Jules Koundé a accepté de répondre aux médias ce jeudi. Le défenseur de 27 ans, né à Paris et formé aux Girondins de Bordeaux, est l’un des titulaires indiscutables de Didier Deschamps depuis le début du Mondial américain. « Je ne lis pas les critiques, je suis totalement imperméable à ça », a-t-il lancé, interrogé sur les doutes exprimés autour de son niveau de jeu.

Koundé a précisé que « le regard du sélectionneur et de mes coéquipiers est le seul qui compte ». Il a disputé l’intégralité des quatre rencontres de poule, affichant une constance défensive saluée en interne. Son entraîneur au Barça, Hansi Flick, suit ses prestations de loin : le joueur brille dans un rôle de latéral droit qu’il occupe aussi en Catalogne.

« Ça me fait sourire » : la réponse à Lamine Yamal

Les journalistes ont aussi interrogé Koundé sur les récentes déclarations de son coéquipier au Barça, Lamine Yamal. L’ailier espagnol de 18 ans a jugé que la France n’était pas favorite pour le titre. « Honnêtement, ça me fait sourire. C’est un jeune joueur, il a de l’ambition, c’est normal. Mais je le garde dans un coin de ma tête », a répondu le Parisien, sans animosité. Une réponse mesurée qui tranche avec l’enjeu d’un match couperet.

Présent à ses côtés, l’attaquant Bradley Barcola a lui aussi pris la parole pour prévenir que le Paraguay ne ferait pas de cadeaux. « Il va y avoir des coups, de l’impact physique. Il faut être prêt », a-t-il averti. Les deux hommes seront vraisemblablement titulaires samedi, comme le laisse entendre la composition probable dévoilée par Deschamps.

Contexte dans le département de Paris

Jules Koundé est l’un des trois joueurs parisiens de l’effectif des Bleus pour cette Coupe du monde 2026, avec Ousmane Dembélé et Randal Kolo Muani, tous nés en Île-de-France. La région Île-de-France, et particulièrement Paris, reste le premier vivier du football français : près d’un quart des internationaux actuels y sont nés. Pour le joueur formé à Bordeaux, ce Mondial américain est l’occasion d’ancrer définitivement son statut dans le couloir droit de la sélection, d’autant que la concurrence est rude avec Benjamin Pavard et Malo Gusto. Le retour au calme affiché par Koundé est perçu comme un signe de maturité par les suiveurs parisiens du club des supporters des Bleus.

Historique du parcours des Bleus

La France aborde ce huitième de finale avec un sans-faute en phase de groupes : victoire 3-1 face au Sénégal (ouverture), 3-0 contre l’Irak, 4-1 devant la Norvège et 3-0 pour clore face à la Suède. Kylian Mbappé caracole en tête du classement des buteurs avec six réalisations, à égalité avec Lionel Messi. Le Paraguay, de son côté, s’est qualifié en terminant deuxième du groupe F derrière le Brésil. Le coup d’envoi est prévu samedi à 21 heures (heure locale) au Lincoln Financial Field de Philadelphie.

Prochaine étape : le huitième de finale France-Paraguay, samedi 4 juillet à Philadelphie. Le vainqueur affrontera le Canada ou le Maroc en quarts de finale.