Kooij foudroie le sprint à Pau, Decathlon renoue avec la victoire

Pau a vu débarquer un peloton nerveux ce mercredi après-midi, au terme d’une étape sans grand relief entre les contreforts pyrénéens et le plat pays béarnais. Sur la ligne, c’est Olav Kooij qui a levé les bras. Pour ses tout premiers tours de roue sur le Tour de France, le Néerlandais signe une victoire qui compte double pour son équipe, selon letour.fr.

Kooij lance sa moisson dès ses débuts sur le Tour

Le sprinteur de Decathlon CMA CGM n’a laissé aucune chance à ses adversaires dans les derniers hectomètres de cette 5e étape, longue de 158,3 kilomètres entre Lannemezan et Pau. D’après letour.fr, il devance sur la ligne l’Allemand Max Kanter, coureur de la XDS Astana Team, et le Belge Tim Merlier, sprinteur habitué du haut du panier chez Soudal Quick-Step. Une entame de Tour de France réussie pour un coureur qui découvrait jusqu’ici la Grande Boucle sans avoir eu l’occasion de s’y imposer.

Une chute à 5,3 km qui a rebattu les cartes

Le scénario du sprint aurait pu être tout autre. À 5,3 kilomètres de la ligne, une chute collective a fauché une partie du peloton, selon Cycling Weekly. L’incident a fragmenté le groupe de tête et forcé plusieurs équipes à revoir leur plan de bataille dans la précipitation, avant que les équipes de sprinteurs ne parviennent à recoller et à structurer le final. Dans ce contexte tendu, Kooij a su rester au bon wagon jusqu’au bout.

Decathlon CMA CGM renoue avec le succès

Cette victoire a une saveur particulière pour la formation dirigée par Vincent Lavenu. Il s’agit du premier succès d’étape de l’équipe sur le Tour de France depuis celui de Felix Gall, en 2023, selon letour.fr. Entre-temps, la structure a changé de nom à plusieurs reprises, portant tour à tour les couleurs d’AG2R Citroën puis de Decathlon AG2R La Mondiale, avant de devenir Decathlon CMA CGM à partir de 2026. Trois années sans lever les bras sur la plus grande course du monde, cela pesait sur une équipe historique du peloton français, présente sur les routes depuis 1992.

À l’arrivée, Olav Kooij a partagé une accolade appuyée avec son jeune coéquipier français Paul Seixas, âgé de 19 ans, sous le regard du staff de l’équipe, comme le montrent les images relayées par Le Gruppetto.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

L’arrivée de cette 5e étape s’est jouée à Pau, préfecture des Pyrénées-Atlantiques et ville régulièrement associée aux grands rendez-vous du cyclisme sur route dans le Sud-Ouest. La cité béarnaise, adossée aux premiers reliefs pyrénéens, a une fois de plus servi de décor à un final de sprint disputé, avant que la course ne s’attaque dans les jours suivants à un terrain plus vallonné. Le passage du Tour reste un moment fort pour l’économie locale du tourisme et du commerce, le temps d’une journée où la ville se met aux couleurs de la Grande Boucle.

Le maillot jaune ne change pas d’épaules

Malgré l’agitation du final, le classement général n’a pas bougé au sommet. Le Norvégien Torstein Træen, coureur de la formation Uno-X Mobility, conserve le maillot jaune de leader à l’issue de cette étape, selon Cyclingnews. La chute survenue à quelques kilomètres de l’arrivée n’a pas eu de conséquence sur les écarts entre les principaux prétendants au classement général.

Le peloton attaque maintenant la suite d’un Tour de France où les sprinteurs devront encore composer avec un profil parfois piégeux avant les grandes échéances de montagne.