Kounta de retour en bleu : l’athlète aux tweets haineux sélectionné pour les Mondiaux

Le retour est officiel. Muhammad Abdallah Kounta ^[1] est sélectionné pour les Relais mondiaux d’athlétisme, prévus les 2 et 3 mai 2026 ^[2] à Gaborone, au Botswana ^[3]. Le sociétaire du Val d’Europe Montévrain Athlétisme ^[1] courra le 4×400 mètres mixte ^[4] sous les couleurs tricolores, environ vingt mois après une suspension qui semblait l’avoir mis au ban du sport français.

LES ENJEUX

Une sélection sportivement justifiée

L'absence de relais 4×400 m hommes à Gaborone rend le mixte stratégique. Kounta, fort de douze sélections, devient une pièce essentielle.

Des propos lourds, suspension purgée

Tweets entre 2021 et août 2024 visant Israël, les juifs, la France. Suspension confirmée le 14 août 2024 par la FFA.

Procédure pénale en suspens

Saisine du procureur en août 2024. Aucune information publique sur l'état du dossier. Peine encourue: 1 an de prison et 45 000 € d'amende (art. 24 loi 1881).

Silence institutionnel

Ni la FFA, ni le ministère, ni les voix critiques de 2024 n'ont commenté publiquement le retour de l'athlète.

Enjeux qualificatifs

Top 6 = Championnats Ultimate de Budapest. Top 12 = Mondiaux de Pékin 2027. La France ne peut pas se permettre l'absence.

L’athlète a été convoqué avec Téo Andant ^[5] et Predea Manounou ^[6] côté masculin, dans un collectif élargi qui inclut Amandine Brossier ^[7], Louise Maraval ^[8] et Fanny Peltier ^[9] côté féminin. Spécialiste du 400 mètres ^[10], champion de France de la distance ^[11], Kounta avait déjà participé aux Mondiaux de relais à Guangzhou les 10 et 11 mai 2025 ^[12].

Une suspension après les JO de Paris

Le 14 août 2024 ^[13], trois jours après la cérémonie de clôture de Paris 2024 ^[14], la Fédération française d’athlétisme ^[15] suspendait Kounta pour « propos incitant à la haine » ^[16]. La décision avait été annoncée sur X par Amélie Oudéa-Castéra ^[17], ministre des Sports et des Jeux olympiques et paralympiques ^[17], qui qualifiait les messages de l’athlète de « choquants » ^[18] et « inadmissibles » ^[19].

Les publications, exhumées le 13 août 2024 ^[20] par le compte X SwordOfSalomon ^[21], couvraient une période allant de 2021 à août 2024 ^[22]. André Giraud ^[23], président de la FFA, avait alors saisi le procureur de la République ^[24] et la commission de discipline de la fédération ^[25].

Le contenu des tweets

Les messages incriminés mêlaient invectives anti-israéliennes, propos anti-français et références religieuses. En décembre 2021 ^[26], Kounta publiait un verset commençant par « Ô les croyants! Ne prenez pas pour alliés les juifs et les chrétiens » ^[27]. D’autres publications comparaient les Israéliens à « des tueurs d’enfants » ^[28] ou évoquaient des « actions dignes d’Auschwitz » ^[29].

L’athlète raillait également la sécurité de la délégation israélienne pendant les JO de Paris: « Au village olympique, tous les bâtiments étaient grands ouverts, tu pouvais rentrer comme tu voulais sauf un seul bâtiment surveillé par le GIGN. Je vous laisse deviner lequel… » ^[30] Sur la France, il écrivait en août 2021 ^[31]: « J’ai envie de tuer Petit Blanc » ^[32], et surnommait l’Hexagone « soufFrance » ^[33].

Ce que dit la loi

Le cadre juridique de l’affaire est rarement explicité. La provocation publique à la haine ou à la violence à l’égard d’un groupe de personnes en raison de leur origine, de leur appartenance ou non à une ethnie, une nation, une race ou une religion déterminée est réprimée par l’article 24, alinéa 8, de la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse, selon plusieurs sources. L’article 132-76 du Code pénal prévoit une circonstance aggravante lorsque l’infraction est commise à raison de l’appartenance, vraie ou supposée, de la victime à une ethnie, une nation, une race ou une religion. La qualification précise retenue par le parquet à l’encontre de Kounta n’est pas connue des sources consultées.

La procédure pénale dans le flou

Plus d’un an après la saisine du procureur de la République par André Giraud ^[24], aucune source publique consultée ne permet de connaître l’état d’avancement de la procédure pénale. Ni classement sans suite, ni ouverture d’une enquête préliminaire confirmée, ni renvoi devant le tribunal correctionnel: le dossier semble suspendu. La question reste posée: que se passerait-il si une condamnation intervenait après la sélection de Gaborone, voire après les Championnats d’Europe de Birmingham? La FFA n’a pas indiqué si la sélection de Kounta était conditionnée à l’issue de la procédure, ni si une nouvelle suspension serait prononcée en cas de poursuites. La commission de discipline de la fédération ^[25], saisie en parallèle, n’a pas davantage rendu publiques ses conclusions.

De Reims à Montévrain: un transfert opaque

Au moment de la polémique, Kounta était licencié à l’Entente Family Stade de Reims Athlétisme ^[34], qui avait mis fin à sa licence ^[35] dans la foulée de la suspension. Devenu athlète sans club ^[36], il a depuis rejoint le Val d’Europe Montévrain Athlétisme ^[37], en Seine-et-Marne. Les sources consultées ne précisent ni la date exacte de ce transfert, ni les conditions dans lesquelles le club francilien a accepté d’accueillir un athlète au coeur d’une procédure pénale. Aucun communiqué du club n’a été rendu public sur cette intégration.

Pourquoi Kounta est devenu indispensable

L’angle mort de cette sélection tient en une phrase de Jean Galfione ^[38], manager du programme Los Angeles 2028 à la direction technique nationale: « Nous avons pris la décision de ne pas aligner de relais 4×400 m hommes à Gaborone car, entre les blessés, ceux qui sont insuffisamment prêts ou qui préfèrent faire l’impasse, nous ne sommes pas en mesure d’aligner une équipe assez compétitive » ^[39]. Le relais masculin sacrifié, le mixte devient un « axe majeur » ^[40] et Kounta, l’un des rares 400 mètres disponibles avec ses douze sélections en bleu ^[41], redevient incontournable.

Le calcul est aussi qualificatif. Un Top 6 ouvre les portes des Championnats Ultimate de Budapest ^[42]; un Top 12 global qualifie pour les Mondiaux de Pékin en 2027 ^[43]. « Pour progresser individuellement, il faut briller avec les relais » ^[44], résume Galfione. Sans lui, l’équation se complique.

Comment la FFA a-t-elle arbitré?

La question centrale demeure: selon quels critères la fédération a-t-elle estimé que Kounta pouvait à nouveau porter le maillot bleu? Aucune source consultée ne documente la durée précise de la suspension prononcée, ni les éventuelles conditions assorties à sa levée - formation, engagement écrit, suivi - ni la position formelle de la commission de discipline ^[25] sur la clôture du dossier. La FFA rappelait pourtant en août 2024 que « l’expression des opinions personnelles ne doit en aucun cas mettre en péril l’unité de l’athlétisme français » ^[45].

De fait, Kounta a déjà fait son retour à la compétition les 10 et 11 mai 2025 ^[12] aux Mondiaux de relais à Guangzhou ^[46], contribuant à la qualification de l’équipe de France pour les Championnats du monde de Tokyo ^[47] (13 au 21 septembre 2025) ^[48]. Le message d’excuses publié sur X après désactivation puis réactivation de son compte ^[49] - « Je suis français, musulman et fier. Des personnes se sont amusées à fouiller dans mes tweets et à sortir certains de mes propos de leur contexte » ^[50], suivi de la formule « contre les génocides et toute forme de racisme ou d’injustice » ^[50] - semble avoir suffi. Officiellement, on n’en sait pas davantage.

On se souvient de précédents qui éclairent la décision. Dans le sport français, plusieurs fédérations ont déjà réintégré des athlètes après des sanctions pour propos discriminatoires ou comportements polémiques, sans toujours rendre publiques les conditions de retour, selon plusieurs sources. La FFA s’inscrit dans une tradition d’opacité que ces précédents ont rendue ordinaire.

Le silence institutionnel

Aucune voix institutionnelle n’a publiquement justifié le retour de l’athlète au-delà des considérations sportives énoncées par Jean Galfione ^[38]. La FFA, sollicitée, n’a pas commenté la sélection. Patrick Karam ^[51], conseiller régional d’Île-de-France qui avait jugé les propos « inacceptables » et exigé « les sanctions les plus lourdes » ^[52], n’a pas réagi à la convocation. Du côté du ministère des Sports, qui avait, par la voix d’Amélie Oudéa-Castéra ^[17], salué en 2024 la suspension comme une réponse à des propos « aussi choquants qu’inadmissibles », aucune communication n’a été émise sur la réintégration. André Giraud ^[23], qui avait personnellement saisi le parquet, ne s’est pas davantage exprimé.

Ce silence collectif - fédération, ministère, élus - contraste avec la rapidité et la fermeté des réactions d’août 2024 ^[13]. Il interroge la gouvernance du sport français: les sanctions disciplinaires sont-elles suivies d’une véritable doctrine de réintégration, ou la pression médiatique retombée fait-elle place à un retour discret?

Le stage de préparation aura lieu à l’Île Maurice ^[53], avant un déplacement à Gaborone qui sonnera comme une étape vers les Championnats d’Europe de Birmingham ^[54]. Pour Kounta, l’horizon sportif s’éclaircit. Pour la fédération, la question morale - et désormais juridique - reste suspendue.