Krejcikova écarte Sakkari et soulève le trophée d’Athènes

Centre olympique d’Athènes - dimanche 19 juillet 2026. Barbora Krejcikova lève les bras. En face, Maria Sakkari baisse la tête. Score: 7-6(5), 6-3. La Tchèque vient de gâcher la fête grecque.

Le premier set bascule au tie-break. Krejcikova était menée 4-1 - elle remonte. Elle concède un break au début du deuxième set, elle reprend son service. La durée totale du match: 1 heure et 43 minutes. Sakkari n’a rien pu faire.

Retour gagnant après blessures et maladies

C’est le neuvième titre en simple de Krejcikova. Le premier depuis Wimbledon 2024 - où elle avait décroché son deuxième Grand Chelem. Entre-temps: blessures, maladies, classement qui dégringole. Elle était numéro 2 mondiale. Elle a traversé des mois de doute, enchaîné les forfaits, perdu pied dans le top 50. Aujourd’hui, elle remonte à la 26e place. Le tournoi d’Athènes marque son retour au premier plan. Elle démontre qu’elle peut de nouveau enchaîner les victoires et rivaliser avec les meilleures.

Désillusion devant le public grec

Pour Sakkari, c’est une défaite de plus contre Krejcikova. Bilan: 3 victoires contre 0 défaite pour la Tchèque. Maria Sakkari attendait un titre WTA après Rabat en 2019 et Guadalajara en 2023. Elle n’a pas atteint de finale depuis Indian Wells 2024. Devant son public, elle espérait autre chose. Les Grecs sont venus en masse la soutenir, drapeaux bleu et blanc aux balcons. Ça n’a pas suffi. La déception se lit sur les visages dans les tribunes. Sakkari reste sur le court quelques secondes de plus après la cérémonie. Elle salue encore. Le public applaudit. Elle ne gagne pas, mais elle est chez elle.

Athènes retrouve le circuit WTA après 35 ans

Le tournoi marquait le retour du circuit féminin à Athènes après 35 ans d’absence. Dernière édition: 1990. Pour la capitale grecque, c’est un événement historique. Le tennis féminin de haut niveau n’avait plus foulé les courts athéniens depuis plus de trois décennies. L’organisation a misé sur la nostalgie et l’engouement local. Le pari est réussi: les gradins étaient pleins tout au long de la semaine, portés par l’espoir de voir Sakkari triompher à domicile. Même si la Grecque s’incline en finale, le tournoi laisse une empreinte.

Domination physique et mentale

Krejcikova n’a perdu qu’un set durant tout le tournoi. Elle a écarté Clara Tauson en demi-finale. Sur la semaine, elle a démontré une solidité retrouvée. Les retards comblés dans le premier set, le break repris au deuxième: autant de preuves qu’elle peut enchaîner les efforts de haut niveau sans fléchir. La confirmation physique est totale. Elle tient la distance, elle résiste à la pression, elle finit les matches. Depuis Wimbledon 2024, elle prouve que son corps répond à nouveau.

Lors de la cérémonie, Krejcikova salue sa rivale: « C’était un immense privilège d’être ici avec vous aujourd’hui à un moment aussi historique pour vous ». Sakkari répond, émue: « Je n’aurais jamais pensé que je serais ici aujourd’hui, jouant devant cette foule. Vous avez fait de moi une joueuse. Vous et, bien sûr, ma famille, mon grand-père et tout le monde. Merci d’avoir cru en moi comme personne d’autre ».

Son prochain match: Prague, le 20 juillet, contre Linda Fruhvirtova. Rideau sur Athènes. Les drapeaux grecs rangés, les gradins vides. Krejcikova repart avec le trophée et 250 points au classement.

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