La CAF retire le titre de CAN au Sénégal et sacre le Maroc deux mois après

Deux mois jour pour jour après avoir soulevé le trophée à Rabat, le Sénégal se réveille dépossédé de son titre continental. Selon 20 Minutes, le jury d’appel de la Confédération africaine de football a décidé mardi soir « de déclarer l’équipe nationale du Sénégal forfait lors de la finale », homologuant « le résultat sur le score de 3-0 » en faveur du Maroc. Bref, un retournement de situation probablement inédit dans l’histoire du football de haut niveau.

La décision repose sur l’application stricte des articles 82 et 84 du règlement de la CAN. Ces textes stipulent qu’une équipe qui « refuse de jouer ou quitte le terrain avant la fin réglementaire du match » « sera considérée perdante et sera définitivement éliminée de la compétition en cours », rappelle La Dépêche. Le jury d’appel, saisi par la fédération marocaine après la finale, estime que le comportement des Lions de la Téranga entre dans ce cadre réglementaire.

Vingt minutes de chaos en pleine finale

Retour au 18 janvier. Score vierge, temps additionnel, tension à son comble dans le stade de Rabat. L’arbitre accorde un penalty au Maroc après consultation du VAR, juste après avoir refusé un but au Sénégal. La réaction est immédiate : plusieurs joueurs sénégalais quittent la pelouse et regagnent les vestiaires, relate TF1 Info. Dans les tribunes, des supporteurs tentent d’envahir le terrain, lancent des projectiles. L’interruption dure une vingtaine de minutes.

C’est Sadio Mané qui convainc finalement ses coéquipiers de revenir, selon Sports.fr. Brahim Diaz manque son penalty. Le match reprend, part en prolongation. Pape Gueye marque, le Sénégal l’emporte 1-0. Les Lions de la Téranga rentrent chez eux avec le trophée, célèbrent dans les rues de Dakar, reçoivent leurs primes. Deux mois durant, ils sont officiellement champions d’Afrique.

Jusqu’à mardi soir.

« On est chez les fous je pense »

La stupéfaction domine côté sénégalais. « On est chez les fous je pense », a écrit sur Instagram le milieu Pape Demba Diop, rapporte TF1 Info. Son coéquipier Moussa Niakhaté a posté une photo avec le trophée accompagnée d’un message sans équivoque : « Venez les chercher ! Ils sont fous eux ! » Même incrédulité chez Samir Nasri, consultant sur Canal+ : « C’est n’importe quoi, les Sénégalais sont rentrés chez eux avec la Coupe, ont célébré et fait la fête, qu’est-ce qu’on fait ? », selon Africa Top Sports.

La Fédération sénégalaise, elle, dénonce « une décision inique, sans précédent et inacceptable qui jette le discrédit sur le football africain », d’après Sports.fr. Elle annonce un recours devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) à Lausanne dans un délai de dix jours, comme le précise La Dépêche.

Du côté marocain, le ton est à la satisfaction mesurée. La fédération affirme que « sa démarche n’a jamais eu pour objet de contester la performance sportive des équipes engagées dans cette compétition, mais uniquement de demander l’application du règlement de la compétition », indique 20 Minutes. Elle réaffirme « son attachement au respect des règles, à la clarté du cadre compétitif et à la stabilité des compétitions africaines ». Un argumentaire juridique irréprochable, quitte à passer pour des procéduriers aux yeux de tout un continent.

Un précédent introuvable

Reste la question centrale : existe-t-il un précédent d’une victoire annulée plusieurs semaines après une finale dans une compétition majeure ? Les archives du football international n’en recensent aucun d’une telle ampleur. Des forfaits sur tapis vert, certes, mais prononcés immédiatement ou dans les jours suivant la rencontre. Jamais deux mois après, alors que le vainqueur a déjà célébré, reçu ses primes, et que le trophée trône dans les locaux de sa fédération.

La CAF ouvre ici une brèche juridique à double tranchant. Si l’application du règlement peut se défendre sur le papier, le délai écoulé pose un problème de crédibilité sportive. À titre de comparaison, quand une finale au Brésil a viré au pugilat début mars avec 23 cartons rouges, les sanctions sont tombées dans la semaine. Pas deux mois plus tard.

Le TAS aura donc à trancher une question inédite : un départ temporaire de joueurs, suivi d’un retour et d’une victoire sportive, peut-il être requalifié en forfait huit semaines après les faits ? Le taux de succès des recours contre la CAF devant l’instance de Lausanne n’est pas documenté publiquement, mais l’argument sénégalais est solide : les joueurs sont revenus, le match s’est terminé, l’arbitre a sifflé la fin sans invoquer de forfait. La décision administrative intervient bien après la fin « réglementaire » du match que les articles 82 et 84 sont censés encadrer.

En attendant, 20 Minutes rappelle que le procès en appel de 18 supporters sénégalais condamnés pour hooliganisme lors de cette finale a été reporté au 30 mars. L’affaire judiciaire se prolonge donc sur plusieurs fronts : sportif, disciplinaire, pénal. Et personne ne sait encore qui détient physiquement le trophée à l’heure actuelle. Le Sénégal refuse sans conteste de le rendre sans décision définitive du TAS.

Le football africain vient de vivre l’une de ses journées les plus surréalistes. En l’espace de quelques heures, un champion a été déchu, un finaliste malheureux sacré, et la crédibilité d’une institution continentale sérieusement écornée. La suite se jouera à Lausanne, loin des terrains, dans les salles feutrées de l’arbitrage sportif international. Mais le mal est fait : cette CAN 2025 restera à jamais celle où personne ne sait vraiment qui a gagné.