Lac de Saint-Calais : 1,2 M€ investis pour la nature et le sport en Sarthe
Inauguré le 3 mai par le préfet Sébastien Jallet, le lac réaménagé rouvre au public après trois ans de travaux de restauration écologique.
Le lac de Saint-Calais a été officiellement inauguré le 3 mai 2026 en présence de 500 habitants et du préfet de la Sarthe Sébastien Jallet. Un projet de 1,2 M€ financé par l'État et l'Agence de l'Eau Loire-Bretagne, qui redonne vie à un plan d'eau menacé d'envasement.
Le lac de Saint-Calais a été officiellement inauguré le 3 mai 2026 en présence de 500 habitants et du préfet de la Sarthe Sébastien Jallet. Un projet de 1,2 M€ financé par l’État et l’Agence de l’Eau Loire-Bretagne, qui redonne vie à un plan d’eau menacé d’envasement.
L’essentiel
- Date : Inauguration le 3 mai 2026 à 15h, au nouveau parking zone pêcheurs, en présence de 500 habitants.
- Budget total : 1 200 000 € apportés par l’État (DETR et Agence de l’Eau Loire-Bretagne), complétés par 200 000 € du Département de la Sarthe.
- Chantier : Lancé en novembre 2022, étalé sur trois phases sur près de trois ans (dérivation, curage, aménagements de loisirs).
- Aménagements : Restauration du tracé naturel de l’Anille, nettoyage du bassin, réfection des berges, création de sentiers piétons et vélos, équipements sportifs en plein air.
- Commune : Saint-Calais, 2 969 habitants (INSEE 2022), dans le sud de la Sarthe.
Un lac menacé de disparition
Lors de la vidange du lac en novembre 2022, le constat était sévère : le plan d’eau artificiel créé le long de la rivière Anille contenait presque autant de vase que d’eau, selon la commune de Saint-Calais et le Département de la Sarthe. Sans intervention, le lac était voué à disparaître progressivement par envasement.
Les travaux se sont déroulés en trois phases. De 2023 à 2024 : dérivation de l’Anille et reconstruction de la digue. En 2024 : curage du bassin. De 2024 à 2025 : aménagements de loisirs. Le tracé naturel de la rivière a été restauré pour permettre un fonctionnement hydraulique plus stable, selon le site du Département de la Sarthe.
L’inauguration du 3 mai : 500 habitants au rendez-vous
La cérémonie s’est tenue à 15h au nouveau parking zone pêcheurs. Le préfet Sébastien Jallet, le maire Eric Fontaine et le président du Département Dominique Le Mener figuraient parmi les élus présents. Des associations locales et des animations musicales complétaient l’événement, d’après le site officiel de la commune.
La préfecture de la Sarthe a rappelé sur X que l’État a accompagné le projet à hauteur de 1 200 000 € via la Dotation d’Équipement des Territoires Ruraux (DETR) et les crédits de l’Agence de l’Eau Loire-Bretagne. Ce type de financement croisé, associant État et agence de bassin, est classique pour les projets de restauration de cours d’eau en milieu rural.
Écologie et tourisme : les deux axes du projet
Le chantier visait un double objectif. Sur le plan écologique : réfection des berges, restauration du lit de l’Anille, retour attendu d’espèces de poissons. La zone de pêche a rouvert mi-mars 2026 après rempoissonnement, selon Sweet FM.
Sur le plan des loisirs : création d’une voie verte autour du lac pour les randonneurs et cyclistes, équipements sportifs en plein air, et raccordement au centre-ville par des sentiers. Le site est également pensé pour accueillir un espace de camping, selon le Département de la Sarthe.
Le Département a accompagné le projet à hauteur de 200 000 € dans le cadre de son soutien aux grands équipements structurants touristiques, précise le compte officiel @sarthefr sur X. L’objectif affiché : faire du lac une destination touristique de premier plan pour le territoire calaisien.
Contexte dans la Sarthe
Saint-Calais compte 2 969 habitants en 2022, avec une densité de 130,4 habitants au km² (INSEE). La commune se situe dans le sud du département, à une cinquantaine de kilomètres du Mans. Dans un territoire rural où l’action des préfectures de proximité accompagne régulièrement les projets structurants, ce type d’investissement public mixte - État, agence de l’eau, collectivité - constitue un levier courant pour maintenir des équipements de loisirs dans les communes moyennes.
La Sarthe compte plusieurs plans d’eau touristiques, dont certains ont connu des problèmes similaires d’envasement. Le lac de Saint-Calais n’est pas un cas isolé dans le bassin Loire-Bretagne, où l’Agence de l’Eau finance régulièrement des opérations de restauration de cours d’eau et de plans d’eau artificiels.
Pour la commune, le projet représente un investissement notable rapporté à sa taille : 1,4 M€ au total pour moins de 3 000 habitants, soit environ 470 € par habitant de financement public mobilisé. D’autres événements locaux mobilisent les territoires ruraux ce week-end de mai 2026, mais l’inauguration calaisienne se distingue par son volet écologique concret et chiffré.
Historique du chantier
La vidange du lac et le retrait des poissons ont eu lieu en novembre 2022, acte d’ouverture du chantier, selon Ouest-France et le site de la commune. Les travaux ont ensuite suivi trois phases successives sur près de trente-six mois. Actu.fr avait couvert les dernières semaines de travaux, notant que le calendrier de réouverture avait été respecté.
Prochaine étape
L’espace de camping annoncé dans le projet n’a pas encore de date d’ouverture communiquée à ce stade. La saison de pêche 2026 est d’ores et déjà ouverte depuis mi-mars, après rempoissonnement du plan d’eau.
Sources
