LaMelo Ball transféré aux Timberwolves : les Hornets lancent une reconstruction massive

Le monde de la NBA a été secoué dans la nuit du 25 au 26 juin 2026. Après des jours de rumeurs intenses, les Charlotte Hornets ont officiellement accepté de transférer leur meneur star LaMelo Ball, 24 ans, ainsi que l’arrière Josh Green, aux Minnesota Timberwolves. L’information, révélée par le journaliste d’ESPN Shams Charania, a été confirmée par plusieurs médias américains, dont l’Associated Press et The Guardian.

Ce qu’il faut retenir de l’accord

LaMelo Ball, drafté en 3e position en 2020, sort d’une saison solide à 20,1 points, 7,1 passes décisives et 4,8 rebonds de moyenne en 72 matchs. Son départ marque un tournant pour les Hornets, qui entament une reconstruction en profondeur. En échange, Charlotte reçoit le pivot Naz Reid, un choix de premier tour de la draft 2033 non protégé, trois droits d’échange de premier tour (2028, 2029, 2030) et trois choix de second tour. « C’est une opération historique par son volume d’actifs », a commenté un analyste d’ESPN.

Le détail de la transaction

Selon les sources conjointes d’ESPN et de l’Associated Press, l’échange inclut également une exception de transfert d’environ 41 millions de dollars pour les Hornets - un record en NBA. Ce montant permettra à la franchise de Caroline du Nord d’effectuer des recrutements sans être limitée par le plafond salarial. Josh Green, arrière australien de 25 ans, avait manqué le début de la saison dernière en raison d’une chirurgie à l’épaule, avant de disputer 58 matchs.

Les réactions et prolongations

Pour combler le vide laissé par le départ de LaMelo Ball, les Hornets ont immédiatement annoncé la prolongation de contrat du meneur Coby White pour 74 millions de dollars sur trois ans. White, âgé de 26 ans, avait déjà montré de belles choses en sortie de banc la saison passée. De son côté, les Timberwolves renforcent considérablement leur backcourt avec un duo Ball - Anthony Edwards qui promet d’être l’un des plus spectaculaires de la ligue.

Contexte NBA : Charlotte mise sur l’avenir

Les Hornets, qui évoluent dans la Conférence Est, n’ont pas dépassé le premier tour des playoffs depuis leur retour à Charlotte en 2004. La saison dernière, ils ont terminé avec un bilan équilibré (victoires contre les Timberwolves 108-122 en avril, mais aussi des défaites face aux Celtics et Pistons). En accumulant des choix de draft et une flexibilité financière inédite, la direction de Charlotte - menée par le GM Mitch Kupchak - fait le pari d’un rebâtissement patient, à l’image de ce qu’ont réussi les Oklahoma City Thunder ces dernières années.

L’échange ne sera officiellement validé qu’à partir du 6 juillet 2026, date de la levée du moratoire sur les transactions de la NBA. D’ici là, les vérifications médicales et administratives seront effectuées. « LaMelo Ball va apporter une énergie incroyable à Minneapolis », a estimé un dirigeant des Wolves sous couvert d’anonymat. « Mais Charlotte a fait un coup à long terme qui pourrait s’avérer gagnant dans trois ou quatre ans. »

Prochaine étape : l’officialisation définitive le 6 juillet, puis la présentation des nouveaux joueurs par chaque franchise.