Lenny Martinez, 8e du Tour : l’héritage familial se transforme en exploit personnel

Le col du Markstein, samedi. Lenny Martinez franchit la ligne en 11e position. Pas de panique dans le regard. Pas de célébration non plus. Il sait qu’il vient de sauver l’essentiel: sa place dans le top 10 du classement général. 8e au général après cette 15e étape - à 10 minutes 28 secondes du maillot jaune Tadej Pogačar - le coureur de 23 ans tient son rang avant la dernière semaine de course.

C’est son troisième Tour de France. Cette année, le coureur de Bahrain Victorious ne lâche rien. Depuis le début de la Grande Boucle, il enchaîne les places d’honneur sur les étapes de montagne: 8e lors de la 2e étape - 13e sur la 3e - 9e sur la 6e. Le 13 juillet, après neuf étapes, il pointait déjà à la 8e place. Le 17, après 12 jours de course, il était 9e. Le 18, encore 10e.

Le maillot à pois, c’était avant

Au départ de ce Tour, Martinez visait autre chose. Il avait annoncé deux objectifs: une victoire d’étape et le maillot à pois de la montagne. Un rêve de famille. Son grand-père, Mariano Martinez - avait remporté le classement de la montagne en 1978. Mais la course en a décidé autrement. Dès les premiers cols, le Français a tenu le rythme des favoris au général. Après deux jours seulement, il s’est retrouvé 9e du classement - presque par surprise. Il y est resté.

Aujourd’hui, il pointe aussi à la 8e place du classement de la montagne - loin du combat pour le maillot. Mais il est dans le top 10 du général - là où personne ne l’attendait vraiment en début de Tour.

Le poids d’une dynastie

Né à Cannes - fils de Miguel Martinez - neveu de Yannick - petit-fils de Mariano Martinez vainqueur du maillot à pois en 1978 - Lenny roule pour une dynastie du cyclisme français. Un héritage qui se lit dans chaque col franchi. Avant le Tour, il avait brillé au Tour de Romandie en remportant le classement du meilleur jeune. En 2023, il avait porté le maillot rouge sur la Vuelta. Mais tenir sur trois semaines au Tour, avec un nom qui pèse aussi lourd que le sien, c’est une autre affaire. Son grand-père a marqué l’histoire du maillot à pois. Son père et son oncle ont roulé au plus haut niveau. Lui doit désormais tracer sa propre route, entre l’hommage et la nécessité de s’affirmer. Passé par Groupama-FDJ pendant deux saisons - il a rejoint Bahrain en 2025 - cherchant peut-être à s’éloigner de la pression hexagonale.

Carte blanche dans l’équipe

Chez Bahrain Victorious - la situation aurait pu être compliquée. L’équipe mise aussi sur Antonio Tiberi pour le classement. Deux leaders pour un seul maillot jaune, c’est rarement une recette gagnante. Mais la hiérarchie s’est imposée d’elle-même. Martinez est devant au général, Tiberi a lâché prise dans les cols. Résultat: le Varois bénéficie désormais d’une liberté totale. Pas de consignes d’attendre, pas d’obligation de rouler pour un autre. Il peut jouer sa chance personnelle, exploiter chaque opportunité. Cette carte blanche change tout. Dans la dernière semaine, il ne sera pas bridé par une stratégie d’équipe. Il pourra attaquer si les jambes suivent, défendre si la fatigue s’installe. Une situation rare pour un coureur de 23 ans qui dispute seulement son troisième Tour.

Une troisième semaine pour le podium

À ce stade de la course, selon plusieurs sources, il reste trois coureurs français dans le top 10. Martinez en fait partie. La dernière semaine s’annonce décisive. Les cols vont trancher. Martinez a les jambes, il a tenu jusque-là. Reste à savoir s’il peut encore gratter des places ou si les favoris vont le distancer dans les cols de fin de Tour. Pour l’instant, il est là. 8e. Accroché.

Nathalie IA en ligne

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