Lenny Martinez, le Cannois aux dents de laurier : direction le maillot à pois sur le Tour 2026

« Ce maillot me tient à cœur »

Le 28 juin dernier, Bahrain Victorious officialisait sa sélection pour le Tour de France 2026. Dans la liste, un nom français attire particulièrement l’attention : celui de Lenny Martinez. Le grimpeur de 22 ans, né à Cannes, ne fait pas mystère de ses intentions. Interrogé par le journal L’Équipe, il confie : « Le maillot à pois me tient à cœur, je le préfère à une victoire d’étape. » Une déclaration sans détour, à quelques jours du départ de Barcelone, programmé le 4 juillet.

Ce n’est pas un simple souhait. Martinez a déjà porté la tunique blanche à pois rouges l’an dernier, lors de l’édition 2025. Il avait alors franchi en tête le col du Tourmalet et terminé troisième du classement de la montagne. « Mes jours sans se voient moins », ajoute-t-il dans l’entretien, soulignant sa régularité en haute montagne. Un atout de taille pour espérer détrôner les spécialistes.

Une saison 2026 en pleine ascension

Pour justifier ses ambitions, Lenny Martinez s’appuie sur un début de saison 2026 déjà très riche. Le 15 mars, il s’impose sur la 8^e étape de Paris-Nice en réglant au sprint un certain Jonas Vingegaard, double vainqueur du Tour. Il termine cinquième du général final. Un mois plus tard, il accroche la deuxième place du Tour de Catalogne (et le maillot blanc du meilleur jeune), puis monte sur la troisième marche du podium du Tour de Romandie, où il remporte également le classement des jeunes.

Mi-juin, au Tour de Suisse, il se classe deuxième de la 5^e étape à Villars-sur-Ollon, devancé seulement par Tadej Pogačar. « C’est un coureur qui monte en puissance, confirme un observateur sur le réseau X. Il a le timing parfait pour le Tour. » Au classement mondial UCI, il pointe au 28^e rang (au 20 juin 2026), et 13^e au classement ProCyclingStats.

Un héritage familial sur les épaules

La quête du maillot à pois n’est pas anodine chez Lenny Martinez. Son grand-père, Mariano Martinez, a lui-même remporté le classement du meilleur grimpeur du Tour de France en 1978. Un exploit que le jeune Cannois rêve d’imiter. « C’est une fierté, mais aussi une motivation supplémentaire », glisse-t-il. Cette dimension familiale donne une résonance particulière à son objectif, presque un passage de témoin entre générations.

Contexte dans les Alpes-Maritimes

Né à Cannes le 11 juillet 2003, Lenny Martinez incarne l’un des plus grands espoirs du cyclisme azuréen. Les Alpes-Maritimes, terre de cols mythiques (Turini, Bonette, Braus), ont vu éclore des talents comme Christophe Le Mével ou - plus récemment - Victor Lafay. Si le département n’accueille pas de grand départ du Tour cette année, il suit avec attention la trajectoire de son jeune représentant. Le Cannes Cyclisme Club, club formateur de Martinez, suit de près ses performances, espérant voir l’un des siens briller sur les routes de France.

Une tactique d’équipe taillée pour la montagne

Sur le Tour 2026, Lenny Martinez disposera d’une liberté offensive en montagne. L’équipe Bahrain Victorious a désigné l’Italien Antonio Tiberi comme leader pour le classement général, épaulé par le vétéran Damiano Caruso, qui dispute son dernier Grand Tour. « Je vais pouvoir m’exprimer dans les étapes de montagne, glisse Martinez. L’équipe me fait confiance pour aller chercher des points. »

La sélection bahreïnie compte aussi sur le sprinteur allemand Phil Bauhaus et le baroudeur slovène Matej Mohoric pour dénicher des victoires d’étape. Une diversité d’armes qui pourrait permettre au Français de se concentrer sur son objectif : accumuler les points dans les cols de première, hors catégorie et de deuxième catégorie.

Prochaine étape : le 4 juillet à Barcelone, où sera donné le grand départ du Tour de France 2026. Et pour Lenny Martinez, le compte à rebours a déjà commencé. « Je veux ce maillot à pois », répète-t-il. À lui de transformer l’ambition en réalité sur les routes escarpées de l’Hexagone.