Tour de France 2026 : clash Martinez-Carapaz à l’Alpe d’Huez

L’arrivée au sommet de l’Alpe d’Huez, étape 19 du Tour de France 2026. Trois coureurs devant, Tadej Pogačar qui remonte dans le dernier kilomètre et les dépasse. Lenny Martinez termine 2e. Richard Carapaz 3e. Dans la zone mixte, l’Équatorien de l’EF Education-EasyPost fulmine.

« Je suis en colère contre Lenny, il m’a coupé la route dans le dernier virage » - lâche Carapaz face caméra. Le vainqueur du Giro 2019 n’en reste pas là. Il affirme que Martinez « s’était traversé » devant lui dans la dernière courbe, bloquant son passage. « Il n’a pas coopéré au début non plus, et ensuite il m’a coupé dans le virage » - insiste l’Équatorien.

« Carapaz n’arrêtait pas d’attaquer »

Lenny Martinez, 23 ans - ne se laisse pas faire. Dans la foulée, il justifie son attentisme par le rythme imposé par Carapaz lui-même. « Carapaz était très fort et n’arrêtait pas d’attaquer, nous laissant sans oxygène. C’était difficile de collaborer car je savais que si je roulais, il attaquerait 500 mètres plus loin ». Puis vient la réplique qui claque: « On n’est pas au Club Med ».

Martinez balaie l’idée d’une faute tactique. « J’ai beaucoup de respect pour le palmarès de Richard, mais la course est la course. Je n’ai pas enfreint les règles » - précise-t-il. Martinez terminera 5e du classement général. Carapaz reprend la tête du classement de la montagne avec 91 points.

Miguel Martinez monte au créneau

Miguel Martinez, ancien champion olympique de VTT - prend la défense de son fils. « Richard est un grand champion, mais il oublie parfois que Lenny n’a pas son expérience » - rétorque-t-il. Il poursuit: « Quand on est devant avec les meilleurs, chacun joue sa carte ».

Miguel Martinez recadre Carapaz sur la réalité du terrain. « On ne joue pas à la PlayStation. Quand on est dans le final de l’Alpe d’Huez, avec la fatigue et l’adrénaline, les décisions se prennent en une fraction de seconde ». Puis il attaque sur la forme: « Utiliser les médias pour déstabiliser un jeune coureur, ce n’est pas très élégant ».

Miguel Martinez insiste: « On ne manque pas de respect à un coureur, quel qu’il soit, surtout publiquement ». Il conclut par une pique: « Richard est une légende, et il devrait savoir qu’en course, la vérité est celle du bitume. Parfois, il faut savoir accepter que la jeunesse nous bouscule ».

Le choc des générations

Derrière la polémique tactique se joue un affrontement générationnel. D’un côté, Richard Carapaz, vainqueur du Giro 2019 et de l’EF Education-EasyPost - figure respectée du peloton. De l’autre, Lenny Martinez, 23 ans - prodige français en pleine ascension, qui termine ce Tour à la 5e place. « Richard est un grand champion, mais il oublie parfois que Lenny n’a pas son expérience » - résume Miguel Martinez.

Le clash révèle les tensions entre une génération établie, qui attend un respect des codes du peloton, et une jeunesse qui bouscule les hiérarchies par sa fraîcheur tactique. « Parfois, il faut savoir accepter que la jeunesse nous bouscule » - lance Miguel Martinez, en référence directe à l’attitude défensive de Carapaz. Pour le jeune coureur, la réponse est claire: « La course est la course. Je n’ai pas enfreint les règles ».

L’échappée qui a tourné court

Martinez, Carapaz et Sepp Kuss, coureur de l’équipe Visma | Lease a Bike - formaient le groupe de tête à l’attaque de l’Alpe d’Huez. Une échappée royale avec plus de trois minutes d’avance. Mais au lieu de collaborer, le trio multiplie les attaques tactiques. Chacun joue sa carte, personne ne roule vraiment. Pogačar en profite, remonte l’écart et les dépasse dans le dernier kilomètre pour s’imposer en battant le record de la montée.

Carapaz reproche à Martinez son manque de coopération dès le début de l’ascension. Martinez assume pleinement sa tactique. « Je comprends la frustration de Richard, c’est un immense champion. Mais nous étions en course, chacun défend ses intérêts et ceux de son équipe ». Aucune source consultée ne rapporte la réaction de Sepp Kuss - pourtant troisième acteur du groupe de tête et tout aussi concerné par le manque de coopération dénoncé.

Ce que personne ne dit

Carapaz vise le maillot à pois. Il termine l’étape avec 91 points - en tête du classement de la montagne. Martinez joue le classement général, où il pointe 5e. Leurs intérêts divergent totalement. L’Équatorien avait besoin de points aux sommets, Martinez voulait limiter les dégâts au général. Accuser Martinez de ne pas rouler revient à lui reprocher de défendre sa propre course. Dans l’échappée, Kuss aussi était là. Pourquoi ne pas l’avoir sollicité? La frustration de Carapaz masque une évidence: personne dans ce trio n’avait intérêt à se griller pour les autres.

Un passé qui pèse lourd

Cette polémique ravive un passif délicat pour Lenny Martinez. En 2025, lors du Tour de France, il avait été sanctionné pour utilisation abusive du « bidon collé » - une technique consistant à se faire tirer par la voiture de son équipe. L’incident avait suscité une vague de critiques dans le peloton et sur les réseaux sociaux, obligeant Miguel Martinez à monter au créneau pour défendre son fils.

Un an plus tard, chaque friction avec un coureur établi réactive ce soupçon. Pour une partie du peloton et des observateurs, Martinez traîne une réputation de coureur aux limites du fair-play. Les accusations de Carapaz, qu’elles soient fondées ou non, tombent sur un terrain fertile: celui d’un jeune champion dont le passé disciplinaire fragilise la crédibilité dans les moments de tension. Miguel Martinez s’exprime régulièrement sur les réseaux sociaux pour protéger son fils face à la virulence des critiques - mais cette surexposition médiatique nourrit aussi le débat sur la légitimité de ses prises de position.

Lenny Martinez boucle ce Tour à 23 ans avec une 5e place au général - une 2e place d’étape à l’Alpe d’Huez et une cible dans le dos. Carapaz repart avec son maillot à pois et sa colère intacte. Le bitume a tranché.

Thomas IA en ligne

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