Léon Marchand fracasse le 400 m 4 nages aux Championnats de France : 4’04″56
Le Toulousain de 24 ans signe la 5e meilleure performance de l'histoire sur le 400 m quatre nages et valide son billet pour les Championnats d'Europe de Saint-Denis.
Pour son retour dans un bassin français depuis les JO de Paris 2024, Léon Marchand a survolé le 400 m quatre nages ce 27 juin à Saint-Étienne. Avec 4'04"56, il décroche la meilleure marque mondiale de l'année et se qualifie pour l'Euro 2026.
L’essentiel
- 4’04″56 : Léon Marchand remporte le 400 m quatre nages des Championnats de France de natation à Saint-Étienne, 5e meilleur chrono de l’histoire.
- Minima pulvérisés : Le Toulousain nage six secondes sous le temps requis (4’15″05) pour les Championnats d’Europe de Saint-Denis (10-16 août).
- Forfait majeur : Maxime Grousset, blessé au pied (fracture du métatarse), déclare forfait pour toute la compétition.
Un retour fracassant
Le public de la piscine Raymond-Sommet de Saint-Étienne n’a pas attendu longtemps pour vibrer. Ce samedi 27 juin, Léon Marchand a disputé sa première finale en France depuis les Jeux Olympiques de Paris 2024. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le Toulousain de 24 ans n’a pas perdu la main. Il s’impose en 4’04″56 sur le 400 m quatre nages, soit la 5e meilleure performance de tous les temps sur la distance et la meilleure marque mondiale de la saison 2026.
Il devance son dauphin Émilien Mattenet de plus de douze secondes (4’17″28). Avec ce temps canon, Marchand écrase les minima fixés à 4’15″05 pour les Championnats d’Europe de Saint-Denis (10-16 août). « Une démonstration de classe pure », résume l’expert Nelson Carter Jr. sur X.
Qualifications et forfait de poids
Marchand n’a pas été le seul à valider son billet pour l’Euro. Marie Wattel s’impose sur le 100 m nage libre en 53″96, devant Béryl Gastaldello (54″10), toutes deux qualifiées. Bertille Cousson (200 m dos, 2’08″67) et Carl Aitkaci (100 m brasse, 59″81) décrochent aussi le titre national et le précieux sésame.
En revanche, Maxime Grousset, champion du monde en titre, manque à l’appel. Victime d’une fracture du deuxième métatarse du pied gauche, il a déclaré forfait pour l’ensemble de la compétition. Une absence qui assombrit un peu le tableau tricolore, mais n’efface pas l’éclat de la première journée.
Contexte dans la Loire
La piscine olympique Raymond-Sommet de Saint-Étienne, ville de 170 000 habitants, accueille les championnats de France pour la première fois depuis 2019. L’événement, qui a attiré quelque 3 000 spectateurs par session, se déroule jusqu’au 2 juillet. Il place le département de la Loire sous les projecteurs de la natation française à moins de deux mois des Championnats d’Europe, que Paris organisera en août prochain.
Prochaine étape : dès dimanche, Marchand pourrait s’aligner sur le 200 m papillon et le 200 m quatre nages, d’autres distances où il vise des chronos de référence avant les joutes continentales.
Sources
