Léon Marchand touché à l’adducteur : forfait de précaution aux Championnats de France Élite

L’onde de choc a traversé le bassin du complexe nautique de Saint-Étienne. Léon Marchand, la superstar de la natation française, a dû jeter l’éponge. Mardi 30 juin, la Fédération Française de Natation (FFN) a officialisé le forfait du Toulousain pour le reste des Championnats de France Élite. La cause : une suspicion de lésion au grand adducteur droit, survenue la veille lors des séries du 200 m brasse.

Une douleur subite en pleine course

Tout s’est joué en une fraction de seconde. Lundi 29 juin, alors qu’il enchaînait les ondulations sur le 200 m brasse, Léon Marchand a ressenti une douleur aiguë au niveau du grand adducteur droit. Le chronomètre a stoppé, les espoirs de doublé aussi. « Une lésion est suspectée », a sobrement rapporté la FFN, confirmant les informations de La Nouvelle République.

Les premiers examens d’imagerie, échographie et IRM, n’ont révélé aucune anomalie majeure. Mais les médecins restent prudents : une lésion musculaire n’est pas exclue. Pour en avoir le cœur net, Marchand a rejoint l’INSEP à Paris dès le soir même, accompagné du staff médical de l’équipe de France. « On préfère ne prendre aucun risque à un an des Jeux de Los Angeles », glisse une source interne à la fédération.

Un forfait qui prive d’un quadruplé annoncé

Ce coup d’arrêt est d’autant plus cruel que Marchand survolait les championnats. Samedi 27 juin, il avait déjà inscrit son nom au palmarès du 400 m 4 nages en bouclant la distance en 4 min 04 s 56, soit la meilleure performance mondiale de l’année. Il devait également s’aligner sur le 200 m nage libre, le 200 m papillon et le 200 m 4 nages. Trois courses qu’il ne nagera pas.

L’absence du quadruple champion olympique laisse un vide dans la compétition stéphanoise, déjà marquée par le forfait du sprinteur Maxime Grousset (fracture du pied). « C’est frustrant pour le public, mais la priorité est la santé des athlètes », tempère un entraîneur national.

Contexte dans la Haute-Garonne

Loin des bassins de Saint-Étienne, c’est tout Toulouse qui retient son souffle. Licencié aux Dauphins du TOEC, le club emblématique de la Ville rose, Léon Marchand est la fierté du département. La Haute-Garonne, déjà habituée à voir briller ses sportifs (le Stade Toulousain en rugby, le TFC en football), compte sur son prodige aquatique pour porter haut ses couleurs lors des Championnats d’Europe à Paris. « C’est notre ambassadeur. On espère le revoir vite dans l’eau », confie un responsable du comité départemental de natation.

Le départ précipité de Marchand pour l’INSEP n’a pas altéré la confiance. Le directeur technique national Denis Auguin s’est montré rassurant : « La fenêtre vers les Championnats d’Europe est large. Il a le temps de récupérer. »

Prochaine étape : les Championnats d’Europe

Le vrai test aura lieu dans un mois. Les Championnats d’Europe de natation, prévus du 31 juillet au 16 août 2026 à Paris-Saint-Denis, constituent l’objectif prioritaire de la saison. Marchand y défendra son titre sur le 400 m 4 nages, obtenu aux Jeux Olympiques 2024 à Paris. Son forfait aux Championnats de France n’aura été qu’une alerte de plus, un message du corps rappelant que la machine, aussi bien huilée soit-elle, a besoin de pauses.

Reste à savoir si la lésion suspectée se confirmera. Les résultats des examens complémentaires à l’INSEP sont attendus dans les prochains jours. D’ici là, la natation française retient son souffle… mais sans panique.