Léon Marchand forfait pour la finale du 200 m brasse aux Championnats de France

Une décision de précaution après les séries

Ce lundi 29 juin, alors qu’il s’élançait pour la série du 200 m brasse aux Championnats de France Élite dans le bassin Raymond-Sommet de Saint-Étienne, Léon Marchand a brusquement levé le pied. Le nageur de 24 ans, qui avait réalisé 2 min 16 s 16 (troisième de sa série, neuvième temps des engagés), a ressenti une douleur à l’adducteur de la cuisse gauche. Il a immédiatement consulté le staff médical et a été déclaré forfait pour la finale programmée en soirée.

Le directeur technique national Denis Auguin a précisé que le champion olympique avait « levé le pied durant la course » et qu’il « restait en soins dans l’attente d’examens ». Selon Eurosport, Carl Aitkaci (Clichy) aurait pu repêcher le Toulousain en finale A avant son renoncement officiel. Mais la Fédération française de natation a confirmé le retrait pur et simple, par mesure de précaution.

Une semaine marquée par les absences

Ce forfait s’ajoute à celui de Maxime Grousset, le champion français du 100 m nage libre, contraint de déclarer forfait pour toute la compétition en raison d’une fracture du deuxième métatarse du pied gauche. Deux des grandes stars de la natation tricolore sont donc absentes des phases finales à Saint-Étienne.

La compétition stéphanoise, qui se déroule du 27 juin au 2 juillet, constitue l’unique rendez-vous qualificatif pour les Championnats d’Europe d’août 2026 à Paris-Saint-Denis. L’état de santé de Léon Marchand et de Maxime Grousset sera déterminant pour la sélection française.

Contexte dans la Loire

Saint-Étienne accueille pour la première fois depuis 2003 les Championnats de France Élite de natation La piscine Raymond-Sommet, équipée d’un bassin olympique de 50 mètres, est l’un des complexes sportifs majeurs du département de la Loire. L’événement draine chaque jour plusieurs centaines de spectateurs et mobilise une centaine de bénévoles. La ville préfecture, qui compte près de 172 000 habitants, mise sur ces championnats pour renforcer son image de terre d’accueil du sport de haut niveau, aux côtés du stade Geoffroy-Guichard (football) et du hall omnisports du Puits-Picard.

Un samedi record vite oublié

Deux jours avant ce forfait, Léon Marchand avait impressionné tout le monde en remportant le 400 m quatre nages en 4 min 04 s 56, soit la cinquième meilleure performance de l’histoire. Une course maîtrisée qui laissait augurer d’une semaine pleine de promesses. Le quadruple champion olympique de Paris 2024 devait également s’aligner sur 200 m papillon et 200 m quatre nages plus tard dans la semaine. Son programme est désormais suspendu aux résultats des examens médicaux.

Prochaine étape : les examens et l’Euro

La Fédération française de natation n’a pas communiqué de calendrier précis pour le retour à la compétition de Léon Marchand. L’essentiel pour le staff est de ne prendre aucun risque à moins de cinq semaines des Championnats d’Europe. Une décision sur sa participation aux autres distances des championnats de France (200 m papillon, 200 m quatre nages) pourrait intervenir dans les prochains jours, en fonction des résultats des examens d’imagerie.