Logan Paul refuse 5 000 000 $ pour sa carte Pokémon Pikachu Illustrator

5 000 000 de dollars cash sur la table. C’est le montant qu’un collectionneur anonyme était prêt à débourser pour acquérir la carte Pokémon Pikachu Illustrator détenue par Logan Paul. Une offre dite « irrévocable », qui garantissait à l’influenceur américain soit ce prix minimum, soit une commission d’environ 10 % si la carte se vendait plus cher aux enchères. Mais contre toute attente, le créateur de contenu de 29 ans a décliné cette proposition, estimant que son trésor valait bien plus.

Une carte mythique acquise pour 5,275 millions de dollars

La carte Pikachu Illustrator que possède Logan Paul n’est pas n’importe quelle carte Pokémon. Émise en 1998 au Japon, elle fait partie d’un tirage extrêmement limité de 39 exemplaires seulement, distribués aux gagnants d’un concours d’illustration organisé par le magazine japonais CoroCoro Comic. Contrairement aux cartes de jeu classiques, elle porte la mention « Illustrator » au lieu de « Trainer » et présente un Pikachu dessinant d’autres Pokémon.

Selon PWCC Marketplace, plateforme spécialisée dans les cartes à collectionner, Logan Paul avait acquis cette carte en juillet 2021 pour la somme record de 5,275 millions de dollars lors d’une vente privée. À l’époque, cette transaction avait établi un nouveau record mondial pour une carte Pokémon. L’influenceur avait d’ailleurs porté cette carte autour du cou lors de son combat d’exhibition contre Floyd Mayweather en juin 2021, transformant ce bout de carton en accessoire de mode valant plusieurs millions.

Le mécanisme complexe d’une offre irrévocable

L’offre refusée par Logan Paul relevait d’un mécanisme financier sophistiqué utilisé dans le monde des objets de collection de très haute valeur. Une offre irrévocable, également appelée « floor bid » dans le jargon des enchères, fonctionne comme une assurance pour le vendeur. Le collectionneur intéressé s’engage contractuellement à acheter l’objet pour un prix minimum garanti, quoi qu’il arrive.

Dans le cas présent, si Logan Paul avait accepté et que la carte n’avait trouvé aucun acheteur à plus de 5 millions lors d’une vente aux enchères, l’offrant aurait été légalement obligé de l’acquérir pour ce montant. En revanche, si un autre collectionneur avait surenchéri à 6 millions par exemple, l’auteur de l’offre irrévocable aurait reçu une commission d’environ 10 % sur la différence, soit 100 000 dollars dans cet exemple. Un système qui sécurise le vendeur tout en permettant à l’offrant de potentiellement profiter d’une hausse des prix.

« Les offres irrévocables sont devenues courantes pour les objets de collection dépassant le million de dollars. Elles permettent de tester le marché sans risque pour le propriétaire », explique un expert du marché des cartes à collectionner dans une analyse publiée par Sports Collectors Daily.

Un marché en pleine effervescence depuis 2020

Le refus de Logan Paul s’inscrit dans un contexte d’explosion du marché des cartes Pokémon de collection. Depuis la pandémie de COVID-19 en 2020, les prix des cartes rares ont connu une croissance exponentielle, portés par la nostalgie des millennials devenus adultes et l’engouement des influenceurs pour ce secteur. Selon PSA, le principal service de certification et gradation de cartes, le volume de cartes soumises pour authentification a augmenté de 738 % entre 2019 et 2021.

La carte Pikachu Illustrator détient une place particulière dans cet écosystème. Avec seulement 39 exemplaires produits et moins d’une dizaine en circulation connue, elle représente le Saint Graal pour les collectionneurs. En 2019, un exemplaire noté PSA 9 (sur 10) s’était vendu 195 000 dollars. Deux ans plus tard, Logan Paul payait son exemplaire noté PSA 10 - la note maximale - plus de 27 fois ce prix.

La stratégie médiatique d’un influenceur collectionneur

Pour Logan Paul, cette carte représente bien plus qu’un simple investissement financier. L’influenceur, qui compte plus de 23 millions d’abonnés sur YouTube, a transformé sa passion pour les cartes Pokémon en véritable stratégie de communication. En octobre 2022, il avait même lancé sa propre entreprise de cartes à collectionner, Liquid Marketplace, avant de la fermer quelques mois plus tard face aux critiques.

Le refus d’une offre de 5 millions de dollars génère mécaniquement une publicité considérable et renforce la perception que la carte vaut encore davantage. Une tactique qui n’est pas sans rappeler celle utilisée dans le monde de l’art contemporain, où le refus d’offres astronomiques contribue à augmenter artificiellement la valeur perçue d’une œuvre.

« Logan Paul comprend parfaitement que la valeur de cette carte est autant symbolique que financière. En refusant 5 millions, il envoie le message qu’elle en vaut 10 », analyse un observateur du marché des influenceurs pour The Verge.

Vers un nouveau record pour les cartes Pokémon ?

La question qui agite désormais le microcosme des collectionneurs est simple : combien Logan Paul espère-t-il réellement obtenir pour sa Pikachu Illustrator ? Certains experts estiment que l’influenceur vise les 10 millions de dollars, un montant qui établirait un nouveau record absolu, non seulement pour une carte Pokémon, mais pour n’importe quelle carte à collectionner de l’ère moderne.

Le record actuel pour une carte de sport appartient à une carte de baseball Mickey Mantle de 1952, vendue 12,6 millions de dollars en août 2022. Mais dans l’univers spécifique des cartes de jeu et de collection pop culture, la Pikachu Illustrator règne en maître. Avec l’inflation et la raréfaction des exemplaires disponibles - plusieurs seraient définitivement perdus ou détruits - les analystes n’excluent pas qu’un collectionneur fortuné accepte de franchir la barre symbolique des 10 millions.

Reste à savoir si Logan Paul trouvera preneur à ce prix, ou si son refus actuel se révélera être une erreur stratégique dans un marché des cartes à collectionner qui montre des signes de ralentissement depuis 2023. Le pari de l’influenceur : que la rareté absolue de sa carte la protège des fluctuations du marché. Un pari à plusieurs millions de dollars dont l’issue pourrait redéfinir les limites de ce secteur en pleine mutation.