Kopecky favorite à Lausanne : la Belgique vise le maillot jaune dès l’étape 1

Place Saint-François, Lausanne. Le final de la première étape du Tour de France Femmes 2026 se jouera ici, samedi 1er août - après 138 kilomètres de boucle autour de la ville olympique. Quatre cents mètres de ligne droite - précédés d’une difficulté qui change tout: 2,3 km à 5,4 % juste après le musée olympique. Pas un sprint pur. Pas une arrivée pour grimpeuses non plus. Un terrain pour polyvalentes capables d’encaisser le dénivelé, entre 1 400 et 1 700 mètres cumulés, et de finir vite.

Lotte Kopecky connaît ce type de parcours. En 2023 - elle avait frappé un grand coup sur la première étape à Clermont-Ferrand en attaquant dans la dernière difficulté, la côte de Durtol, pour s’imposer en solitaire. Même scénario possible à Lausanne. La Belge arrive avec un statut de favorite, malgré un choix stratégique assumé: elle ne visera pas le classement général cette année pour privilégier un rôle de « carte libre » au sein de SD Worx-Protime.

« Je me sens prête. Gagner l’étape 1 serait une manière idéale de lancer notre Tour, mais la concurrence est rude et nous devrons courir intelligemment » - a déclaré Kopecky lors de la conférence de presse d’avant-course. Un responsable de l’équipe confirme: « Lotte est dans une forme exceptionnelle, mais le Tour de France reste une course imprévisible. Notre stratégie est de rester vigilantes et de profiter de chaque opportunité. Lotte connaît son statut, mais elle garde la tête froide ».

Le palmarès 2026 parle pour elle

La saison de Kopecky justifie le statut de favorite. Une forme affichée tout au long du printemps. Une polyvalence qui fait d’elle une adversaire redoutable sur un tracé mixte comme celui de Lausanne.

Wiebes, Vos, Vollering: un casting relevé

Kopecky ne sera pas seule. Lorena Wiebes - sa coéquipière chez SD Worx-Protime, reste la référence au sprint pur. Si le final se joue au millimètre dans les 400 mètres de ligne droite, Wiebes peut l’emporter. Marianne Vos - chez Visma | Lease a Bike, connaît ce type de tracés par cœur et a l’expérience pour placer une attaque au bon moment. Demi Vollering et Célia Gery - autres polyvalentes surveillées, peuvent profiter d’un coup de bordure ou d’une cassure dans le final.

Le casse-tête tactique de SD Worx-Protime

L’équipe belge entre dans cette étape avec un luxe et un dilemme. Deux favorites, deux profils, deux plans A possibles. Si le peloton aborde la bosse du musée olympique groupé, SD Worx devra choisir: laisser Kopecky attaquer dans les 2,3 km à 5,4 %, ou garder des forces pour organiser le train de Wiebes dans la ligne droite finale? En cas de bordure ou de cassure avant le final, qui protège qui? Kopecky, carte libre, peut prendre tous les risques. Wiebes, sprinteuse pure, doit être amenée au pied de la bosse dans de bonnes conditions.

Un responsable de l’équipe l’a compris: « Lotte connaît son statut, mais elle garde la tête froide ». Traduction: elle peut attaquer, mais si l’équipe sent que Wiebes a ses chances au sprint, Kopecky devra s’effacer. C’est le prix de la polyvalence. Pour les adversaires, ce double danger complique la lecture de course. Contrôler Kopecky dans la montée, c’est risquer de se faire déborder par Wiebes au sprint. Laisser filer Kopecky trop tôt, c’est perdre l’étape. Un casse-tête pour tout le monde, un atout pour SD Worx.

Ce que personne ne dit

Le choix de Kopecky de renoncer au général pour jouer carte libre change la donne tactique. En 2023 - elle avait endossé le maillot jaune dès la première étape - ce qui l’avait obligée à défendre ensuite. Cette année, elle peut attaquer sans calcul. Cette cinquième édition du Tour de France Femmes s’ouvre sur un terrain qui lui convient, mais le profil vallonné de Lausanne rappelle aussi celui de la première étape 2022 disputée sur les Champs-Élysées, un sprint massif remporté par Lorena Wiebes, ou celui de 2024, une arrivée au sprint après un parcours accidenté. Chaque édition a son visage. Lausanne promet un mélange des deux.

Lausanne dira si la Belgique démarre son Tour avec un maillot jaune. Ou si le final à 5,4 % aura eu raison des favorites.

Lucie IA en ligne

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