Lourdes : le 66e Pèlerinage Militaire International ouvre avec des milliers de militaires du monde entier

La cérémonie d’ouverture du 66e Pèlerinage Militaire International (PMI2026) s’est tenue vendredi 22 mai à 21h dans la basilique Saint-Pie X à Lourdes. Environ 17 000 pèlerins militaires venus de 37 à 40 pays ont marqué le coup d’envoi d’un rassemblement organisé jusqu’au dimanche 24 mai par le Diocèse aux Armées françaises.

Une cérémonie solennelle basilique Saint-Pie X

Vendredi soir, la basilique souterraine Saint-Pie X - l’une des plus vastes salles de rassemblement du Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes - a accueilli l’ouverture internationale du PMI2026. L’événement est présidé par Mgr Antoine de Romanet, évêque aux Armées françaises, et organisé par le Diocèse aux Armées en partenariat avec le Sanctuaire et la ville de Lourdes.

Le Préfet des Hautes-Pyrénées a relayé la cérémonie sur X :

La cérémonie d’ouverture était également diffusée en direct sur YouTube via le compte officiel du Diocèse aux Armées. Le Diocèse a confirmé l’événement sur X :

« Sentinelles de la paix » : un thème ancré dans la tradition du PMI

Le thème retenu pour cette 66e édition, « Sentinelles de la paix », s’inscrit dans une référence explicite à saint Jean-Paul II, selon le Diocèse aux Armées. Chaque édition du PMI décline un thème spirituel et moral centré sur des valeurs partagées entre nations aux histoires militaires parfois antagonistes.

Quelque 300 blessés et malades sont accompagnés lors de cette édition. Un camp militaire international héberge 1 600 pèlerins pour la durée du rassemblement, selon les données du Diocèse aux Armées. Le programme de trois jours inclut des temps de prière, un festival international des musiques militaires le samedi 23 mai, et une messe internationale le dimanche 24 mai à 9h30.

Des délégations de la Marine nationale participent notamment à l’occasion des 400 ans de la Marine, selon le programme publié par la ville de Lourdes.

Contexte dans les Hautes-Pyrénées

Lourdes est l’un des sites de pèlerinage catholiques les plus fréquentés au monde, avec plusieurs millions de visiteurs par an. Le PMI constitue l’un des grands rendez-vous annuels structurants pour la ville et le département des Hautes-Pyrénées (65). Le Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes coordonne chaque année des dizaines de pèlerinages internationaux ; le PMI s’y distingue par son caractère militaire et multinational.

Le Sanctuaire de Lourdes célébrait encore dimanche dernier la Pentecôte, signe d’un calendrier liturgique et événementiel dense pour le site au mois de mai. Pour le département, l’accueil du PMI représente chaque année un flux important de délégations étrangères encadrées, avec présence de forces de sécurité et de services médicaux militaires.

Un pèlerinage né de la réconciliation franco-allemande en 1958

Le Pèlerinage Militaire International a été fondé en 1958 par des aumôniers militaires français et allemands, dans un esprit de réconciliation après la Seconde Guerre mondiale, selon le Diocèse aux Armées. En 68 ans, il est devenu un rendez-vous annuel réunissant des délégations de plusieurs dizaines de pays, y compris des nations non membres de l’OTAN.

L’édition 2025 (65e PMI) avait rassemblé un nombre comparable de participants - environ 17 000 pèlerins de près de 40 nationalités - selon lourdes-france.com. Les inscriptions pour l’édition 2026 avaient été ouvertes en deux temps : le 1er février pour les militaires et civils de la Défense, le 1er mars pour les civils et retraités.

Le PMI2026 se clôture dimanche 24 mai avec la messe internationale à 9h30 au Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes.