Luca Van Assche décroche son premier titre ATP à Estoril

Le court central d’Estoril, dimanche après-midi. Luca Van Assche serre le poing. Le Belge Alexander Blockx vient d’envoyer sa dernière balle dans le filet. Score final: 6-4, 4-6, 7-5. Après 2 heures et 24 minutes de combat sur terre battue, le Français de 22 ans soulève son premier trophée ATP.

Trois sets - trois atmosphères. Van Assche prend le premier manche au mental. Blockx égalise dans le deuxième. Le troisième bascule à 7-5, sur une gestion des points clés qui fait la différence. « C’est un moment incroyable pour moi. Gagner mon premier titre ATP ici, à Estoril, après un match aussi difficile, est une immense satisfaction. Alexander a été un adversaire redoutable, mais je suis fier de la manière dont j’ai su gérer les moments importants du troisième set », lâche Van Assche, le trophée entre les mains.

Le parcours d’un premier titre

Pour atteindre cette finale du Millennium Estoril Open - Van Assche a éliminé trois têtes de série: la 1re, la 4e et la 8e. En quart de finale, il bat Andrey Rublev - tête de série numéro 1 du tournoi. Un scalp qui annonce la couleur. Le natif de Woluwe-Saint-Lambert - qui porte les couleurs de la France, devient le 10e joueur à décrocher un premier titre sur le circuit principal en 2026.

Ce dimanche 26 juillet 2026 - Blockx n’a pas démérité. « Félicitations à Luca. Il a été très solide aujourd’hui. Bien sûr, je suis déçu de passer si près du titre, mais cette finale reste une expérience très positive pour la suite de ma progression », concède le Belge. Puis il ajoute, lucide: « Luca a été plus fort aujourd’hui, surtout dans la gestion des points importants. C’est une belle leçon pour moi. »

Du 166e au 48e rang mondial

Cette victoire conclut un processus de reconstruction. Van Assche avait commencé l’année 2026 au 166e rang mondial - après une période marquée par des blessures et des résultats en dents de scie. Grâce à ce titre, il fait son entrée dans le Top 50: 48e rang. Une progression de 118 places en sept mois.

Un week-end tricolore sur le circuit ATP

Le même week-end, Quentin Halys s’imposait à Kitzbühel. Deux Français titrés simultanément sur le circuit ATP: une première depuis longtemps. La dernière fois remonte à plusieurs saisons, confirmant la rareté de ce doublé. Pour le tennis français, ce dimanche sonne comme une double validation après des mois de travail. « C’est un moment dont on rêve quand on commence le tennis. Gagner ici, à Estoril, dans cette ambiance, c’est quelque chose que je n’oublierai jamais », confie Van Assche.

Prouver la régularité après le premier titre

Désormais 48e mondial et armé d’un premier sacre, Van Assche entre dans une nouvelle phase de sa carrière. L’histoire du circuit est jalonnée de joueurs qui, après un premier titre, peinent à enchaîner. Le véritable enjeu sera de confirmer lors des tournois majeurs et des rendez-vous de fin de saison. Avec trois têtes de série éliminées à Estoril, dont Rublev, le Français a démontré qu’il pouvait battre le Top 20. Reste à transformer cet exploit ponctuel en performances régulières. Les prochains Masters 1000 et la course à la qualification pour les tournois de prestige diront si ce titre marque un tournant durable ou un pic isolé. Le message est passé: Van Assche est désormais dans la course.

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