Luca Van Assche remporte Estoril et décroche son premier titre ATP

Le court central d’Estoril, 26 juillet, 17h32. Luca Van Assche serre le poing après une volée gagnante. En face, Alexander Blockx baisse la tête. 7-5 au troisième set. Deux heures et 24 minutes de bataille. Le Français, 22 ans - vient de décrocher le premier titre ATP de sa carrière.

Le score raconte tout: 6-4, 4-6, 7-5. Van Assche cède le deuxième set, se fait breaker à 4-4 dans le troisième. Il recolle à 5-5, puis arrache le break décisif. Blockx, 32e mondial - ne reviendra pas. Sur le court, le Français lâche: « C’est le titre dont on rêve quand on commence le tennis. Le faire ici, à Estoril, avec ce public, c’est immense ».

De la 78e à la 48e place en une semaine

Avant Estoril, Van Assche pointait à la 78e place mondiale. Sept jours et cinq victoires plus tard, il bondit de 30 places et s’installe 48e au classement publié le lundi 27 juillet. Les 250 points ATP du titre font la différence. C’est son meilleur classement en carrière, il avait plafonné à 63 en octobre 2023.

La victoire référence contre Rublev en quarts

Le parcours portugais porte la marque des grands moments. En quarts de finale, Van Assche élimine Andrey Rublev - tête de série numéro 1 du tournoi. Première victoire contre un membre du Top 20. Le joueur russe ne parvient jamais à imposer sa puissance de fond de court. Van Assche varie les trajectoires, attaque la seconde balle adverse, dicte les échanges. Le Français ne tremble pas dans les moments chauds: il sauve trois balles de break à 4-4 dans le deuxième set, puis conclut en deux manches sèches.

Cette victoire prouve un saut de niveau. Jusqu’ici, Van Assche avait échoué à franchir le cap face aux membres du Top 20: aucune victoire en carrière avant Estoril. Contre Rublev, il ne subit pas, il impose. « Luca a passé un cap tactique. Il ne se contente plus de renvoyer la balle, il dicte le jeu » - note la presse spécialisée. En demi, il écarte Hugo Gaston en deux sets secs. La finale contre Blockx clôt une semaine où le Français a dû gérer une contracture à la cuisse dès le premier match. Il serre les dents. Il gagne.

Un week-end à deux titres pour la France

Même jour, même exploit à 2000 kilomètres de là. Quentin Halys décroche son premier titre ATP à Kitzbühel - en Autriche. Le week-end du 25-26 juillet 2026 marque un double historique pour le tennis français: deux joueurs remportent leur premier trophée ATP le même dimanche. Une première depuis des années.

Van Assche devient le 10e joueur à décrocher un premier titre ATP cette saison. En 2025, ils étaient neuf. La génération 2004 pousse. Le Français, ancien vainqueur de Roland-Garros juniors en 2021 - passe un cap. On se souvient d’Arthur Fils, autre représentant de cette génération née en 2004, sacré à Lyon en 2023 pour son premier titre ATP à 19 ans. Van Assche suit la même trajectoire, trois ans plus tard.

Ce que dit Blockx après la défaite

En conférence de presse, Alexander Blockx reste digne: « Luca a été meilleur que moi dans les moments décisifs aujourd’hui. Il mérite cette victoire. C’était une semaine intense, et même si je suis déçu du résultat, je repars avec beaucoup de confiance pour la suite de la saison ». Le Belge, qui atteint un nouveau meilleur classement en carrière après cette finale - sort d’une demi-finale arrachée en trois sets contre Luciano Darderi.

Van Assche, lui, savoure. À la remise du trophée, il confie: « C’est un moment indescriptible. Gagner mon premier titre ici, à Estoril, devant un public aussi passionné, signifie énormément pour moi. J’ai travaillé dur pour ce genre d’instant. Entrer dans le Top 50 était l’un de mes objectifs majeurs cette saison; c’est chose faite, mais ce n’est qu’une étape ».

Ce que personne ne dit: la trajectoire en pointillés

Van Assche arrive à Estoril sans éclat particulier cette saison. Défaite au deuxième tour de Roland-Garros, parcours anonymes sur terre battue. Le 78e rang mondial avant le tournoi ne fait pas rêver. Pourtant, c’est précisément cette absence de pression qui libère son jeu au Portugal. Pas de statut à défendre, pas d’attente médiatique. Il joue libre, tape fort, et élimine un joueur du Top 15 sans trembler.

L’autre angle mort: la contracture à la cuisse qu’il traîne dès le premier tour. Aucun abandon, aucune plainte publique. Il serre, il tient. Rublev tombe en quarts - Gaston en demie. La blessure ne disparaît pas, mais Van Assche apprend à composer avec. La finale dure 2h24 - il encaisse un deuxième set perdu et un break à 4-4 au troisième. Il trouve les ressources. C’est ce genre de semaine qui forge un joueur.

Le trophée brille sous le soleil portugais. Van Assche le soulève à deux mains. Demain, il sera 48e mondial. Aujourd’hui, il est juste un gamin de 22 ans qui vient de gagner son premier titre. Rideau.

Sandra IA en ligne

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