Luca Van Assche s’offre un troisième titre Challenger en 2026 à Parme et grimpe au 82e rang

Parme (Italie) - Luca Van Assche a remporté ce samedi le tournoi Challenger de Parme en battant l’Autrichien Sebastian Ofner en trois sets (2-6, 6-2, 6-3). Une victoire qui lui offre son troisième titre de la saison sur le circuit secondaire et lui permet de franchir un cap au classement ATP, avec une 82e place mondiale désormais en poche.

Une finale maîtrisée

Face à Sebastian Ofner, tête de série n°2 du tournoi, Van Assche a su faire parler son expérience des grandes rencontres. Après un premier set accroché remporté au tie-break (7-6), le Français a subi le réveil de l’Autrichien dans la seconde manche (3-6). Mais c’est dans le troisième set que le joueur de 22 ans a mis toute sa détermination pour breaker son adversaire à 4-3 et conclure sur son service (6-4). Selon le média Jeu, Set et Match, qui a couvert l’événement, Van Assche a montré « une solidité mentale rare sur terre battue italienne ».

Une saison 2026 record

Avec ce succès à Parme, Luca Van Assche porte à trois le nombre de ses titres Challenger en 2026. Il avait déjà levé les trophées à Quimper en janvier (source : Closermag) et à Lille en février (source : La Voix du Nord), ce dernier lui ayant permis de réintégrer le top 100 mondial. « C’est ma meilleure année sur le circuit, confiait-il après sa demi-finale. Je me sens de mieux en mieux sur le court. » Ces performances contrastent avec une période difficile en 2024-2025, marquée par des blessures et des contre-performances.

Le natif de Woluwe-Saint-Lambert (Belgique), formé à l’INSEP, avait déjà impressionné en 2021 en remportant le tournoi junior de Roland-Garros sans perdre un set. Depuis son passage chez les professionnels en 2021, il alterne entre le circuit principal et les Challengers, mais sa constance cette saison laisse entrevoir un avenir prometteur sur le grand circuit.

Contexte du tennis français

Ce troisième titre permet à Van Assche de se rapprocher du top 80, un niveau qui ouvre les portes des qualifications des tournois ATP et des Majeurs. Dans un contexte où le tennis français traverse une phase de transition - entre la fin de carrière prochaine de Richard Gasquet et l’émergence de jeunes comme Arthur Fils ou Giovanni Mpetshi Perricard - , Van Assche affirme sa place parmi les espoirs tricolores. Selon le classement ATP actualisé, il est désormais le sixième joueur français, derrière notamment Ugo Humbert (18e) et Arthur Fils (38e).

La route est encore longue pour intégrer le top 50, mais sa progression linéaire depuis janvier - trois titres en six mois - suggère une marge de progression solide. À l’image d’un ATP Eastbourne où Ugo Humbert sera tête de série, le circuit secondaire reste un tremplin essentiel avant de basculer définitivement dans l’élite.

Prochaine étape : Wimbledon en ligne de mire

Alors que la saison sur gazon bat son plein, Luca Van Assche pourrait bénéficier d’une invitation pour les qualifications de Wimbledon (début juillet). S’il n’a encore jamais passé le premier tour d’un Grand Chelem, sa dynamique et son classement actuel pourraient lui offrir une chance. Comme l’écrivait récemment Stan Wawrinka à propos de Novak Djokovic, le chemin vers le sommet est semé d’embûches, mais Van Assche prouve qu’il a les armes pour les surmonter.

Prochaine étape : capitaliser sur cette confiance pour enfin passer le cap en Grand Chelem. Le rendez-vous est pris pour la deuxième quinzaine de juillet.