Luka Doncic : « Spanoulis était mon modèle » en Euroligue
Le meneur slovène des Lakers révèle l'influence du légendaire arrière grec sur sa carrière, un hommage qui traverse l'Atlantique.
Luka Doncic, superstar NBA des Lakers de Los Angeles, a confié que Vassilis Spanoulis, légende de l'Euroligue, était son modèle d'enfance. Une admiration qui remonte à ses années de formation au Real Madrid, et qui a même influencé son numéro de maillot.
L’essentiel
- Déclaration : Luka Doncic a affirmé que Vassilis Spanoulis était son modèle en Euroligue durant son enfance, selon des propos relayés par Basket_Infos.
- Hommage sur le maillot : Le numéro 7 porté par Doncic au Real Madrid fait référence à Spanoulis ; en NBA, il a choisi le 77 pour conserver ce lien symbolique.
- Carrière du modèle : Spanoulis, surnommé le « Kobe Bryant européen », a évolué plus de 15 ans en Euroligue, principalement à l’Olympiacos et au Panathinaikos.
Ce que Luka Doncic a déclaré
Dans une récente interview, Luka Doncic a ouvert son cœur sur ses influences basket. Interrogé sur ses modèles d’enfance, le prodige slovène formé au Real Madrid a cité sans hésiter Vassilis Spanoulis, la légende grecque de l’Euroligue. « Spanoulis était mon modèle. Je regardais ses matches, sa manière de prendre les choses en main dans les moments décisifs », a-t-il confié, selon des propos rapportés par plusieurs médias spécialisés dont Eurohoops et Basketnews.com.
Cette admiration n’est pas nouvelle. Dès ses années à l’académie du Real Madrid, Doncic suivait assidûment les performances de Spanoulis en Euroligue. Il a déclaré s’être « enchanté » par le jeu offensif du Grec, capable de prendre feu à tout moment. Une influence qui l’a accompagné jusqu’à son départ pour la NBA en 2018.
Un numéro en mémoire
Le lien entre les deux joueurs ne s’arrête pas aux mots. Luka Doncic porte le numéro 7 depuis ses débuts au Real Madrid, en hommage direct à Spanoulis qui arborait ce numéro lors de ses plus belles années. Après son transfert aux Dallas Mavericks, le numéro 7 étant déjà pris, il a opté pour le 77, une manière de conserver cette référence tout en marquant sa propre identité. Aujourd’hui aux Lakers de Los Angeles, il arbore toujours ce 77, symbole permanent de son admiration pour le Grec.
Doncic a également cité LeBron James et son ancien coéquipier madrilène Rudy Llull parmi ses modèles, mais c’est bien Spanoulis qui occupe une place à part dans son cœur. Comme le rappelle BasketUSA, Doncic a été élu meilleur jeune d’Euroligue en 2017 avec quasi l’unanimité, une récompense qui doit beaucoup à l’inspiration puisée chez la légende grecque.
Pourquoi Spanoulis est une légende
Vassilis Spanoulis, né le 7 août 1982 à Larissa, a marqué l’histoire de l’Euroligue. Arrière au style flamboyant, il a dominé la compétition pendant plus de 15 ans, principalement sous les couleurs de l’Olympiacos et du Panathinaikos. Il est le troisième meilleur marqueur de l’histoire de l’Euroligue, derrière Mike James et Nando De Colo, qui l’a dépassé en 2024. Son surnom de « Kobe Bryant du basket européen » (selon RFI, 2021) illustre son impact offensif et son sang-froid dans les moments chauds.
L’héritage de Spanoulis et l’influence européenne
Spanoulis a pris sa retraite de joueur en 2021, mais son influence perdure. Dans une interview en avril 2022, il confiait que sa plus grande fierté était d’avoir inspiré des phénomènes comme Luka Doncic et Giannis Antetokounmpo. Ce dernier a également reconnu l’importance du Grec dans son développement. Cette transmission entre générations illustre la vitalité du basket européen, capable de produire des talents qui rayonnent ensuite en NBA.
Luka Doncic affronta son idole en juin 2021, lors d’un match d’adieu organisé pour Spanoulis, un moment fort en émotion. Aujourd’hui, les liens entre Doncic et la Grèce restent forts : le Slovène possède une maison en Grèce et y passe régulièrement ses vacances, renforçant encore ce lien affectif.
Le parcours de Doncic, qui a remporté le titre de meilleur jeune d’Euroligue en 2017 avant de briller en NBA, montre comment l’Euroligue sert de tremplin vers la ligue américaine. Comme l’a récemment souligné le joueur dans une interview, la pression qu’il subit aux Lakers est comparable à celle qu’il connaissait en Europe, une préparation mentale qu’il doit en partie à l’exemple de Spanoulis.
Pour en savoir plus sur les ambitions de Luka Doncic en NBA, consultez notre article : Luka Doncic met la pression sur les Lakers pour un recrutement ambitieux cet été. Par ailleurs, l’influence des modèles sportifs dépasse le basket, comme le montre l’exemple d’Alireza Beiranvand, héros iranien en Coupe du Monde.
Une admiration réciproque
De son côté, Spanoulis n’a cessé de louer le talent de Doncic. En 2022, il déclarait à Basketnews.com : « Voir Luka et Giannis réaliser ce qu’ils font rend tout mon travail significatif. » Une relation maître-élève qui dépasse les frontières et symbolise la transmission de l’excellence dans le sport. Aujourd’hui, alors que Doncic poursuit sa carrière aux Lakers avec des objectifs élevés, l’ombre bienveillante de Spanoulis continue de planer sur son jeu.
Prochaine étape : la saison NBA 2026-2027 s’annonce cruciale pour Luka Doncic, qui cherche à ramener le titre à Los Angeles. Son admiration pour Spanoulis lui rappelle que les légendes se construisent dans la durée.
Sources
