Luka Modrić dans l’histoire : 200 sélections avec la Croatie à la Coupe du Monde 2026

Mercredi 23 juin 2026, le stade de la Coupe du Monde a retenu son souffle. Pas pour un but, mais pour un chiffre : 200. Luka Modrić, capitaine et âme de la sélection croate, a disputé son 200e match international à l’occasion du match de groupe L face au Panama. Un jalon que seuls deux autres légendes vivantes avaient franchi avant lui : Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Le milieu de terrain de 41 ans, actuellement à l’AC Milan, a marqué cette rencontre de son empreinte, délivrant le coup franc qui a permis à Budimir d’inscrire l’unique but de la partie (1-0). Une victoire précieuse qui relance la Croatie après sa défaite initiale contre l’Angleterre.

Une performance au sommet du football mondial

Avec 200 capes, Luka Modrić s’installe définitivement dans le club très fermé des joueurs les plus capés de l’histoire. Seuls Cristiano Ronaldo (220 sélections et plus) et Lionel Messi (210 et plus) le devancent, selon les données compilées par L’Équipe et Flashscore. Pour la Croatie, Modrić est une figure intemporelle. Déjà recordman absolu de sélections depuis 2021, il continue d’étendre son avance sur ses compatriotes. Sa longévité au plus haut niveau, entamée il y a plus de vingt ans, force le respect. Le staff croate lui a d’ailleurs rendu un hommage appuyé avant le coup d’envoi, comme l’a rapporté Seneweb.

La rencontre elle-même a été tendue. Le Panama, coriace, n’a cédé qu’à la 67e minute sur un coup franc magistral de Modrić, repris de la tête par Ante Budimir. Ce but a scellé le sort du match et offert à la Croatie ses premiers points dans ce groupe L. Grâce à ce succès, les Vatreni (les « Brûlés ») restent en course pour une place en 8e de finale, après avoir perdu leur premier match contre l’Angleterre.

Une carrière de vingt ans au service de la Croatie

Luka Modrić a débuté en équipe nationale en 2006, à l’âge de 20 ans. Depuis, il a porté son pays lors de quatre Coupes du Monde (2014, 2018, 2022, 2026) et de plusieurs Euros. Son apogée reste la finale de 2018 perdue contre la France, suivie de la troisième place en 2022. Ballon d’Or 2018, Modrić a incarné la résilience d’une petite nation de football devenue une référence mondiale. Même à 40 ans, il reste un élément clé du dispositif croate, comme le souligne la FIFA dans ses rapports du Mondial 2026. Son passage au Real Madrid (2012-2024) puis à l’AC Milan n’a pas entamé son engagement envers la sélection.

Contexte en Croatie : une fierté nationale

La Croatie, pays de 3,9 millions d’habitants, compte parmi les nations les plus performantes du football mondial par rapport à sa population. Luka Modrić en est le symbole le plus éclatant. Avec 200 sélections, il incarne la constance d’une génération dorée qui a mené la sélection au sommet. Pour les supporters croates, chaque match de Modrić est un événement. Sa longévité exceptionnelle - il dispute son sixième tournoi majeur - est célébrée comme un exploit collectif. Le match contre le Panama s’est joué sous les yeux de milliers de fans croates expatriés, dont une forte communauté en France, notamment dans les régions parisienne et lyonnaise.

Prochaine étape : les 8e de finale en ligne de mire

Avec cette victoire, la Croatie aborde son dernier match de poule avec espoir. Une qualification pour les 16e de finale semble désormais à portée, à condition de bien négocier la rencontre face à l’Angleterre (déjà qualifiée) ou d’espérer un résultat favorable entre le Panama et les autres concurrents. L’équipe de Modrić devra confirmer sa solidité défensive et sa capacité à faire la différence sur coups de pied arrêtés. Le capitaine, lui, continue d’écrire sa légende, match après match.

Si la Croatie venait à se qualifier, Luka Modrić pourrait bien ajouter un nouveau chapitre à son histoire déjà riche. En attendant, le monde du football salue unanimement ce cap des 200 sélections, témoignage d’une carrière hors norme.