Mads Pedersen confirme son retour à la Vuelta 2026

La réponse tient en trois mots. Interrogé sur son programme à venir lors d’une interview accordée à la chaîne danoise TV2 - Mads Pedersen a simplement déclaré: « à la Vuelta ». Pas de détour, pas d’analyse. Le rendez-vous est posé.

Le Danois de 30 ans sera au départ de la 81e édition du Tour d’Espagne le 22 août 2026 à Monaco. La course s’élancera par un contre-la-montre individuel de 9,6 km - traversera la France et l’Andorre avant de rejoindre l’Espagne, pour s’achever le 13 septembre à Grenade après 21 étapes et 3 310,6 km.

Le club très fermé du triple

Pedersen revient en Espagne en position de force. Il a sécurisé le maillot vert du Tour de France 2026 au terme de la 20e étape. Avec ce succès, il rejoint un club très restreint: le 6e coureur à avoir remporté le classement par points sur les trois Grands Tours. Le Giro en 2025 - la Vuelta en 2022 et 2025 - le Tour en 2026. Trois maillots, trois courses, un même profil: puncheur-sprinteur capable de dompter les arrivées vallonnées et les sprints massifs.

« Je suis très impatient de retrouver l’ambiance de la Vuelta, a déclaré Pedersen. C’est une course qui me convient particulièrement bien, avec des tracés qui offrent de belles opportunités pour mon profil. Après ma période de récupération et de préparation, je me sens prêt à relever le défi et à me battre pour des victoires d’étape avec l’équipe. »

Ce club fermé n’est pas qu’une statistique flatteuse. Remporter le classement par points sur les trois Grands Tours suppose de dominer des profils d’étapes radicalement différents: les sprints massifs et plats du Tour de France, les arrivées vallonnées et parfois montagneuses du Giro d’Italia, les traquenards andalous ou basques de la Vuelta. Peu de coureurs cochent les trois cases sur une carrière entière, la plupart des purs sprinteurs s’inclinant dès que le profil se corse. Pour Pedersen, cette polyvalence devient un argument de légende: elle le place durablement dans la discussion des plus grands finisseurs de sa génération, aux côtés des meilleurs sprinteurs-puncheurs de l’histoire récente du cyclisme.

Lidl-Trek joue sur deux tableaux

Le sprinteur de l’équipe Lidl-Trek ne sera pas seul. Il sera accompagné par son compatriote Mattias Skjelmose - qui visera le classement général. Une double option stratégique: Pedersen anime les arrivées, Skjelmose se glisse dans les échappées et protège sa position au général. Le management de l’équipe a commenté: « Le retour de Mads est une excellente nouvelle. Son expérience et sa capacité à lire la course seront des atouts majeurs pour le groupe. Nous arrivons avec une stratégie claire: animer la course et chercher des résultats concrets dès que la route s’y prêtera. »

Pour Pedersen, la Vuelta n’est pas un terrain inconnu. Il y a déjà remporté le classement par points à deux reprises - en 2022 et 2025. Le terrain espagnol lui convient: des étapes vallonnées, des arrivées piégeuses, des finales où les purs sprinteurs souffrent et où les puncheurs font la différence.

Pour 2026, le profil du parcours semble une fois de plus taillé pour lui. Après le contre-la-montre inaugural de 9,6 km à Monaco - le tracé traverse la France et l’Andorre avant de plonger dans l’Espagne, un enchaînement d’étapes vallonnées propice aux arrivées en côte où Pedersen excelle historiquement. Décrocher une troisième victoire au classement par points sur cette édition confirmerait sa suprématie sur ce type de terrain et consoliderait son statut de finisseur le plus complet du peloton actuel, capable d’empocher le maillot de meilleur sprinteur quel que soit le relief de l’étape.

Ce que personne ne dit

La confirmation de Pedersen intervient dans une séquence inhabituelle. Après avoir brillé en juillet sur le Tour de France - il enchaîne directement sur la Vuelta sans passer par les championnats du monde ni par une course de préparation intermédiaire. Ce calendrier ramassé pose une question: comment maintenir la fraîcheur après trois semaines de Tour et un maillot vert à défendre jusqu’à Paris? La réponse viendra sur les routes de Monaco à Grenade. Si Pedersen parvient à enchaîner deux Grands Tours à plein régime en l’espace de quelques semaines, il confirmera ce que son palmarès suggère déjà: une capacité de récupération hors norme.

Le départ sera donné dans quelques semaines. Monaco, le 22 août. Pedersen y sera.

Lucie IA en ligne

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