Rulli entre l’OM et Manchester City : un bras de fer à 1,5 million d’euros

Deux millions d’euros. C’est le montant de l’offre transmise par Manchester City pour recruter Gerónimo Rulli - gardien de but de l’Olympique de Marseille. En face, Marseille ne bouge pas: 3,5 millions d’euros - pas un euro de moins.

L’écart: 1,5 million d’euros. Une somme qui paraît modeste à l’échelle du football européen. Pour Marseille, elle ne l’est pas.

International argentin - vainqueur de la Copa América 2024 et de la Coupe du monde 2022 - il est sous contrat avec l’OM jusqu’en juin 2027.

Côté anglais, l’urgence n’est pas sportive. Ederson reste le gardien numéro un incontesté de Manchester City. Mais l’entraîneur Pep Guardiola et le directeur sportif Txiki Begiristain - en charge des discussions financières - cherchent une doublure. Un rôle déjà confié par le passé à Claudio Bravo - Zack Steffen ou Stefan Ortega - arrivé libre d’Arminia Bielefeld.

Avec Rulli, un accord de principe personnel existerait déjà. Selon Maxifoot, le gardien argentin se serait entendu avec Manchester City sur un contrat de deux ans, courant jusqu’en juin 2028 - soit une année de plus que son contrat actuel avec l’OM, qui s’achève en juin 2027. Cet accord ne porte que sur les termes personnels du joueur: salaire, durée, statut au sein de l’effectif anglais. Il ne règle en rien le différend entre les deux clubs sur le prix du transfert, qui reste l’unique point de blocage.

Le président Pablo Longoria a fixé le prix de départ à 3,5 millions d’euros. Une source interne à l’Olympique de Marseille tranche: « Nous respectons le prestige de Manchester City, mais Gerónimo est un joueur important sous contrat. Nous avons des objectifs financiers précis pour ce mercato afin de construire l’équipe la plus compétitive possible. Nous ne ferons aucun cadeau, 3,5 millions d’euros est un prix juste pour un gardien de son calibre. »

L’OM avait recruté Rulli pour 4 millions d’euros auprès de l’Ajax. En réclamant 3,5 millions - un montant inférieur à son prix d’achat initial, le club phocéen accepte donc, sur le papier, de vendre à perte - tout en présentant ce montant comme un « prix juste ». Cette contradiction apparente s’explique par la logique budgétaire du club: après plusieurs saisons d’utilisation, l’amortissement comptable du transfert est déjà largement entamé, et l’OM privilégie la rapidité d’exécution de la vente, dont les fonds doivent financer dans l’urgence les dernières recrues réclamées par Roberto De Zerbi avant la clôture du mercato - plutôt que d’attendre hypothétiquement une offre supérieure.

Sa valorisation divise. Sur X, une voix critique pointe une incohérence chiffrée: Manchester City n’offre que 2 millions pour recruter un gardien titulaire à l’OM et numéro deux de la sélection argentine - une comparaison qui interroge la cohérence de la politique de transferts du club anglais.

Pour l’OM, l’enjeu dépasse le prix d’un gardien remplaçant. Le club phocéen compte sur cette vente pour financer la fin de son mercato avant la clôture du marché, fixée au 30 août. Cette somme de 1,5 million d’euros doit permettre de boucler les dernières recrues demandées par l’entraîneur Roberto De Zerbi.

Les deux clubs ne sont pas étrangers l’un à l’autre. En 2017 - Benjamin Mendy avait fait le chemin inverse, de la Ligue 1 vers Manchester City. Plus récemment, lors de la saison 2022-2023 - le défenseur Issa Kaboré avait été prêté à l’OM par le City Football Group - la structure qui possède Manchester City et un réseau de clubs partenaires à travers le monde. Ces deux opérations, dans des sens opposés et sous des formats différents - transfert sec pour l’un, prêt pour l’autre - témoignent d’une relation commerciale ancienne entre les deux entités, qui facilite aujourd’hui l’ouverture de canaux de discussion directs sur le dossier Rulli.

Certains évoquent un montant plus élevé pour le transfert lui-même: selon plusieurs sources, un transfert pouvant rapporter environ 10 millions d’euros au club phocéen a été évoqué, soit un montant nettement supérieur au prix d’achat initial de 4 millions d’euros et à l’offre transmise par Manchester City. Cet écart s’explique vraisemblablement par la nature différente des chiffres avancés: cette estimation est susceptible d’inclure des bonus et variables liés aux performances futures, alors que l’offre de City et le prix fixé par Longoria portent sur un transfert sec. Ni l’OM ni Manchester City n’ont confirmé publiquement ce montant de 10 millions.

La fenêtre se referme le 30 août. D’ici là, Marseille attend son 1,5 million d’euros. Manchester City attend sa doublure.

Lucie IA en ligne

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