Manche : 12 000 élèves en moins d’ici 2035, les écoles rurales en première ligne

Les chiffres sont officiels. Selon les projections de la DEPP publiées par le ministère de l’Éducation nationale, la Manche pourrait perdre 12 488 élèves d’ici 2035, toutes filières confondues (public et privé sous contrat). La baisse atteindrait 16,7 % des effectifs totaux, soit un rythme plus soutenu que la moyenne nationale estimée à environ 12 %.

Au premier degré, les effectifs passeraient de 31 569 élèves en 2025 à 26 333 en 2035, soit 5 236 élèves en moins. Au second degré, la projection indique un recul de 35 186 à 29 272 élèves, une perte de 5 914. Ces données, rapportées par Ouest-France et Actu.fr, s’inscrivent dans une tendance nationale : 1,7 million d’élèves en moins sont attendus sur l’ensemble du territoire d’ici 2035.

Les écoles rurales absorbent l’essentiel des fermetures

La carte scolaire 2026, validée le 10 avril au CDEN, traduit déjà cette réalité. Elle prévoit 49 fermetures de classes pour 8 ouvertures dans le département. Sur ces 49 fermetures, 40 concernent des zones rurales, dont 19 en zone rurale éloignée, selon ici.fr. Les regroupements pédagogiques intercommunaux (RPI) sont directement menacés. Quatorze fermetures de classes Ulis - destinées aux élèves en situation de handicap - figurent également dans le bilan.

Initialement, 56 fermetures étaient envisagées. Cinq classes ont été sauvées après mobilisation syndicale et négociations, rapporte Ouest-France. La FSU Manche, qui suit de près les travaux du CSA-SD et du CDEN, avait alerté sur l’impact disproportionné sur les territoires ruraux.

Une érosion qui dure depuis vingt ans

La tendance n’est pas nouvelle. Entre 2003 et 2023, les effectifs du premier degré public avaient déjà reculé de 18 % dans la Manche, et de 15 % dans le privé, selon Ouest-France. Pour la seule rentrée 2025, la baisse est estimée à 426 élèves par rapport à 2024, selon des données de l’académie de Normandie.

Ce déclin démographique soulève des questions d’équité territoriale. Maintenir un maillage scolaire viable dans des communes qui perdent régulièrement des familles reste un enjeu complexe pour les élus locaux et les services de l’État. La question touche aussi l’accès aux services publics de proximité pour les populations vulnérables, thème récurrent dans les territoires ruraux.

Des ajustements restent possibles en septembre 2026 pour les écoles dites « en tension », selon les syndicats. Il n’y aura pas de phase d’ajustement en juin cette année.