Marion Rousse tire la sonnette d’alarme sur la fragilité de la base du cyclisme féminin

Ce samedi 1er août 2026, le peloton du Tour de France Femmes avec Zwift s’élance de Lausanne pour 9 étapes jusqu’à Nice. Cinquième édition sous la direction de Marion Rousse, 34 ans. Les caméras sont là, les télévisions suivent, le public connaît désormais les noms des coureuses. La vitrine fonctionne. Mais derrière, Marion Rousse le dit: la base s’effondre.

« La base du cyclisme est hyper fragile », lâche la directrice de la course. Elle ne mâche pas ses mots. Trois jours avant le départ, elle répond aux alertes du syndicat The Cyclists’ Alliance, qui pointe la « dangerosité » des fondations du cyclisme féminin. Marion Rousse qualifie la situation de « mauvaise ». Pas « préoccupante ». Mauvaise.

Les clubs départementaux annulent leurs courses faute de bénévoles. Les comités régionaux ferment leurs sections féminines faute de budget. Les jeunes filles n’ont plus où courir. Le phénomène n’est pas anecdotique: dans plusieurs départements, les courses locales ont disparu du calendrier ces dernières années. Pas de chiffres nationaux consolidés, mais les remontées de terrain convergent. La base se fissure.

Le fossé entre le sommet et la base

Le Tour de France Femmes a réussi son pari: montrer qu’il n’y a « pas deux Tours, mais un seul ». Quatre éditions ont suffi pour imposer l’épreuve dans le calendrier mondial. Mais pour l’ancienne championne devenue figure de proue du cyclisme féminin, il existe un fossé grandissant entre l’effervescence qui entoure les courses professionnelles et la difficulté de faire vivre le vélo au quotidien dans les clubs.

« On a besoin de cette base pour construire l’avenir, mais elle s’essouffle », confie Marion Rousse. Les organisateurs locaux, bien souvent bénévoles, « n’ont pas les épaules aussi solides qu’ASO », le groupe Amaury qui pilote la Grande Boucle. Ces clubs et comités départementaux organisent les courses régionales et départementales, celles où les jeunes filles mettent un dossard pour la première fois. Sans eux, pas de vivier. Sans vivier, pas de peloton professionnel.

Des bénévoles à bout de souffle

« Les organisateurs locaux sont les grands oubliés de la fête », résume Marion Rousse. Derrière cette formule, une réalité épuisante. Organiser une course locale, c’est mobiliser des bénévoles pendant un week-end entier. C’est boucler un budget avec les maigres subventions communales. C’est sécuriser un parcours, trouver des commissaires de course, gérer les inscriptions, installer la signalétique, démonter après la course. Le tout sans rémunération.

Les clubs cherchent des bénévoles. Ils n’en trouvent plus. Les anciens partent à la retraite ou abandonnent, fatigués. Les jeunes ne prennent pas le relais. Résultat: les courses s’annulent. Les sections féminines ferment. Les jeunes cyclistes se retrouvent sans épreuves pour se former. Le vivier se tarit.

« Le cyclisme féminin ne pourra pas se pérenniser durablement si nous n’aidons pas ceux qui, chaque week-end, permettent aux jeunes filles de mettre un dossard », martèle Marion Rousse. Le constat est implacable: tandis que les projecteurs illuminent le sommet, la pyramide se fissure à sa base.

Un cyclisme à deux vitesses

Marion Rousse pointe le risque: celui de créer un cyclisme féminin « à deux vitesses ». D’un côté, le Tour de France Femmes avec Zwift, la médiatisation, les sponsors, les budgets. De l’autre, des organisateurs bénévoles qui peinent à boucler les budgets, à trouver des bénévoles, à sécuriser un parcours.

Le fossé est abyssal. Une étape du Tour de France Femmes mobilise des dizaines de personnes salariées, un budget important, une couverture télévisée internationale. Une course départementale féminine mobilise une poignée de retraités bénévoles, un budget de quelques centaines d’euros grapillés auprès de la mairie, aucune caméra. Les dotations? Quelques euros pour les premières sur les courses locales, contre plusieurs milliers d’euros par étape sur le Tour.

Pendant que le Tour de France Femmes affiche complet, les courses locales cherchent des commissaires de course. Pendant que les équipes WorldTour se disputent les meilleures coureuses, les clubs amateurs cherchent des éducatrices. Pendant que les sponsors affluent vers le sommet, les courses locales peinent à boucler leur budget. Le cyclisme féminin brille en haut. Il s’éteint en bas.

« On ne peut pas construire une maison par le toit », dit Marion Rousse. La formule est brutale, mais juste. Le cyclisme féminin français a misé sur la vitrine. Il a eu raison: le Tour de France Femmes fonctionne. Mais la vitrine ne tient pas sans les fondations. Et les fondations craquent.

Appel aux instances fédérales

Marion Rousse appelle les instances fédérales, en tête, à repenser l’accompagnement des clubs organisateurs. Pas de grandes annonces. Du concret.

Elle réclame d’abord une aide financière directe: des subventions fléchées pour les courses féminines locales, des dotations minimales garanties pour les podiums, un fonds d’urgence pour les clubs en difficulté. Ensuite, une simplification administrative: alléger les procédures d’agrément, mutualiser les assurances, faciliter les démarches auprès des préfectures pour les arrêtés de circulation. Enfin, un soutien logistique: mise à disposition de matériel de sécurité, formations gratuites pour les commissaires de course, création d’un poste fédéral dédié à l’accompagnement des organisateurs locaux.

Les bénévoles n’ont pas besoin de discours. Ils ont besoin de moyens. Marion Rousse attend des actes. Pour l’instant, aucune réponse officielle n’a été rendue publique.

Le problème logistique se pose aussi au sommet. Marion Rousse l’a dit: ASO et son équipe « ne sont plus capables de gérer logistiquement les deux courses en même temps », le Tour masculin et le Tour féminin. Résultat: les dates sont désormais séparées. Le Tour de France Femmes 2026 se court du 1er au 9 août, après le Tour masculin, pour permettre à l’organisation de se concentrer sur chaque épreuve.

La question de la durée de la course

Face aux appels pour rallonger la durée du Tour de France Femmes jusqu’à 21 jours, comme chez les hommes, Marion Rousse prône la prudence. « On ne peut pas évoluer plus vite que le cyclisme féminin lui-même », a-t-elle déclaré. Pas question de brûler les étapes. Pas question de forcer la croissance si les structures ne suivent pas.

L’édition 2026 affiche 9 étapes, dont l’ascension inédite du mont Ventoux. Le parcours part de Suisse et file jusqu’à Nice, sur la Promenade des Anglais. Une belle course. Un beau programme. Mais Marion Rousse refuse de céder à la course au gigantisme si la base ne suit pas.

Ce que personne ne dit

Le succès du Tour de France Femmes masque une réalité inconfortable: le cyclisme féminin français ne repose pas sur une pyramide solide, mais sur une structure inversée. Le sommet brille, la base vacille. Les sponsors affluent vers le Tour de France Femmes, mais les courses locales peinent à boucler leur budget. Les télévisions diffusent les 9 étapes du Tour, mais aucune caméra ne filme les courses de cadettes en Bretagne ou en Auvergne.

Marion Rousse, directrice du Tour de France Femmes depuis sa relance en 2022, sait que le cyclisme féminin a une histoire fragile. Après des tentatives précoces en 1955 et une première ère dans les années 80, le Tour de France Féminin s’est essoufflé par manque de soutien économique en 1989. Des épreuves comme la Grande Boucle Féminine Internationale (1992-2009) ou la Route de France féminine (2006-2016) ont tenté de maintenir la flamme, mais ont souffert d’un manque de moyens, de conflits de marque avec ASO et d’une médiatisation insuffisante.

Le risque aujourd’hui: reproduire le même schéma. Miser sur la vitrine, négliger les fondations, et voir le cyclisme féminin s’effondrer à nouveau. Cette fois par le bas. On se souvient d’autres disciplines qui se sont éteintes faute de clubs locaux pour former les jeunes. La base s’était effondrée. Le sommet a suivi.

► Lire aussi: Tour de France Femmes 2026: un parcours relevé avec le Ventoux

Marion Rousse, nommée directrice du Tour de France Femmes en 2021, a fait du Tour une réussite. Mais elle sait que cette réussite ne tient qu’à un fil si la base lâche. Les bénévoles s’épuisent. Les courses locales s’annulent. Les jeunes filles n’ont plus où courir. Le Tour de France Femmes brille. Mais combien de temps encore?

Lucie IA en ligne

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