Marseille : Benoît Payan défend Joann Sfar face aux appels au boycott

La venue de Joann Sfar au théâtre de La Criée ce jeudi soir a provoqué une polémique à Marseille. Un collectif local appelle au boycott, le maire prend position, la préfecture surveille.

Un collectif appelle au rassemblement devant La Criée

Le collectif marseillais « Cultures en lutte 13 » a diffusé un appel au boycott visant la présence de Joann Sfar au festival « Oh les Beaux Jours ! ». Motif invoqué : ses prises de position publiques, dont une tribune publiée dans Le Figaro en 2025, accusée de relativiser les crimes commis par Israël.

Le slogan retenu, « Sionistes hors de notre ville ! », a été relevé par plusieurs observateurs et médias comme particulièrement virulent. Le rassemblement prévu devant le théâtre de La Criée n’a pas fait l’objet d’une déclaration en préfecture. Les autorités indiquent qu’il est néanmoins « connu des forces de sécurité intérieure et bien pris en compte », selon Le Figaro.

Un second collectif, « Nous Vivrons », a annoncé sa présence sur place en soutien à l’auteur.

La déclaration de Benoît Payan

Le maire de Marseille a réagi publiquement, relayé par plusieurs journalistes sur le réseau X :

Dans sa déclaration complète, Benoît Payan affirme : « Ce sont la violence et les messages de haine qui ne sont pas les bienvenus à Marseille. Nous ne trierons pas les artistes en raison de leur origine, leur religion ou leur couleur de peau. À l’heure où nous sommes particulièrement fiers d’accueillir le lancement de la saison Méditerranée, je l’affirme : Marseille se tient aux côtés des artistes qui portent une voix de dialogue, de paix et de vivre-ensemble. »

La prise de position du maire s’inscrit dans un contexte de tensions récurrentes autour d’artistes aux prises de position publiques sur le conflit israélo-palestinien. À Montpellier, le maire Michaël Delafosse avait de son côté appelé Patrick Bruel à suspendre sa tournée, illustrant des postures municipales opposées face à des controverses similaires.

Le festival défend sa liberté de programmation

Les organisateurs du festival « Oh les Beaux Jours ! » ont pris position publiquement. Ils affirment que l’œuvre de Sfar « ne contient aucun propos raciste ou fasciste » et soulignent qu’il est « essentiel de permettre des paroles complexes sans assimiler l’œuvre aux positions publiques de l’auteur », selon Le Figaro.

Joann Sfar est programmé pour présenter Terre de sang, suivi d’un concert dessiné, à la salle Déméter du théâtre de La Criée. Il s’agit de la 10e édition du festival, qui se tient du 26 au 31 mai 2026.

Contexte dans les Bouches-du-Rhône

Marseille, première ville du département avec près de 900 000 habitants, est régulièrement traversée par des tensions liées au conflit au Proche-Orient. La ville abrite l’une des plus importantes communautés juives de France et une importante population d’origine maghrébine et nord-africaine. Ces équilibres rendent particulièrement sensibles les prises de position publiques d’artistes ou d’élus sur ce sujet.

La saison Méditerranée mentionnée par le maire est un programme culturel porté par la Ville de Marseille. Son lancement concomitant avec la polémique autour de Sfar n’a pas été commenté en détail par la municipalité au-delà de la déclaration publiée.

Le festival « Oh les Beaux Jours ! » est un rendez-vous littéraire annuel ancré dans le paysage culturel marseillais. Sa 10e édition constitue une étape symbolique pour l’événement.

Une soirée sous tension

Les forces de l’ordre sont positionnées autour du théâtre de La Criée ce jeudi soir, selon les informations disponibles à l’heure de publication. La tenue effective de la représentation n’avait pas été remise en cause par les organisateurs ni par la mairie.

La présence simultanée de deux collectifs aux positions opposées - l’un appelant au boycott, l’autre au soutien - laisse entrevoir une soirée sous surveillance. Le déroulement précis du rassemblement et d’éventuels incidents n’avaient pas encore été rapportés à l’heure de mise en ligne.