Mathieu van der Poel envisage une fin de carrière en 2028 après les JO de Los Angeles

À 31 ans, Mathieu van der Poel commence à dessiner l’horizon de sa carrière. Dans un entretien accordé au quotidien belge Het Nieuwsblad, le champion néerlandais a confié que la fin de la saison 2028 pourrait marquer son arrêt définitif. Cette échéance coïncide avec la fin de son contrat actuel avec l’équipe Alpecin-Premier Tech, devenue Alpecin-Premier Tech depuis le début de l’année après l’arrivée d’un nouveau co-sponsor titre.

Ce qu’a confié Mathieu van der Poel

« Renoncer au Tour de France pour me consacrer au VTT en 2028 ? Cela pourrait être une belle fin », a déclaré le coureur, cité par Het Nieuwsblad. Il envisage ainsi de mettre un terme à sa carrière sur un sacre olympique en VTT aux Jeux de Los Angeles, programmés à l’été 2028. Pour y parvenir, il se dit prêt à sacrifier la Grande Boucle cette année-là et à concentrer tout son été sur la préparation du cross-country olympique.

« Je veux aller chercher l’or », a-t-il insisté. Une ambition qui n’est pas nouvelle mais qui prend une dimension concrète avec cette annonce de planification de fin de carrière. Van der Poel a toutefois précisé qu’aucune décision finale n’était arrêtée et qu’il pourrait prolonger si la motivation et le niveau de performance sont toujours au rendez-vous.

Un été chargé entre Tour et VTT

Avant d’envisager 2028, le champion du monde de cyclo-cross a un programme bien rempli pour l’été 2026. Il prend actuellement le départ de son sixième Tour de France, dont le grand départ a été donné à Barcelone. Contrairement aux éditions précédentes où il visait des victoires d’étape ou le maillot jaune, Van der Poel endosse cette année un rôle d’équipier de luxe pour Jasper Philipsen, en lice pour le maillot vert.

« Le Tour de France 2026 pourrait être l’un de mes derniers », a-t-il glissé dans l’interview, confirmant que la Grande Boucle n’est plus son objectif ultime à long terme. Une fois la course terminée, il enchaînera avec les Championnats du monde de VTT, prévus environ un mois après la fin du Tour. Un programme qui illustre sa volonté de basculer progressivement vers le VTT, discipline dans laquelle il excelle déjà.

Par ailleurs, le Néerlandais a annoncé fin juin qu’il attendait un enfant pour l’année 2027. Cet événement personnel pourrait également influencer ses choix de carrière à moyen terme.

Contexte dans le département du Nord

Si Mathieu van der Poel est originaire des Pays-Bas, ses performances sur les routes du Nord de la France lui ont valu une solide popularité dans le département du Nord (59). Vainqueur à plusieurs reprises de Paris-Roubaix, l’une des courses les plus mythiques qui traverse la région, il est considéré comme un « enfant du pays » par les amateurs de cyclisme locaux. Son annonce d’une possible retraite en 2028 résonne particulièrement dans cette terre de classiques, où son nom est souvent associé aux exploits sur les pavés. Les clubs cyclistes du Nord, comme l’EC Raismes ou le VC Roubaix, suivent de près l’actualité du champion, qui a souvent foulé les routes du département lors de ses entraînements hivernaux.

Prochaine étape : le Tour de France 2026

Pour l’heure, l’attention est portée sur le Tour de France qui s’élance de Barcelone. Van der Poel y disputera les sprints pour Philipsen avant de basculer vers la saison de VTT. À l’automne, il pourrait participer à quelques cyclo-cross de préparation, mais le calendrier précis n’a pas encore été dévoilé. La saison 2027 s’annonce comme une année de transition avant le dernier grand rendez-vous olympique de 2028. Reste à savoir si le champion tiendra sa promesse ou si la passion du vélo le retiendra plus longtemps.