Mathieu van der Poel : objectif VTT aux JO 2028, Tour de France sacrifié ?

Ce que Van der Poel a révélé

Dans un entretien accordé au quotidien belge Het Nieuwsblad, Mathieu van der Poel a levé le voile sur ses dernières ambitions professionnelles. Le coureur de l’équipe Alpecin-Premier Tech, âgé de 31 ans, envisage très sérieusement que la saison 2028 soit la dernière de sa carrière. «Mon contrat court jusqu’en 2028 et à 33 ans, ce serait une belle conclusion», a-t-il expliqué, tout en précisant que sa décision finale dépendra de sa motivation à ce moment-là.

L’objectif principal de cette ultime saison est clair : remporter la médaille d’or en VTT aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028. C’est l’un des rares titres majeurs qui manque à son incroyable palmarès, lui qui a déjà dominé le cyclo-cross, les classiques sur route et porté le maillot arc-en-ciel. «Les JO de Los Angeles sont un rêve. Je veux m’y préparer du mieux possible», a-t-il déclaré, selon le journal.

Un Tour de France 2028 sacrifié

Pour atteindre ce Graal olympique, Van der Poel est prêt à prendre une décision radicale : zapper le Tour de France 2028. Il estime que la Grande Boucle, avec ses trois semaines d’effort intense sur route, nuirait à sa préparation spécifique pour le VTT. En revanche, il maintient que les classiques de printemps restent à son programme. «Les classiques ne perturbent pas ma préparation pour le VTT, contrairement au Tour», a-t-il précisé à Brujula Bike. Une stratégie qui rappelle son double objectif de 2024, où il avait brillé sur les classiques avant de se préparer pour le VTT (finalement 4e à Paris).

À court terme, Van der Poel s’aligne sur le Tour de France 2026 qui débute dans quelques jours. Il y sera aux côtés de son coéquipier Jasper Philipsen, avec pour mission de lancer les sprints. Wout van Aert, vainqueur de Paris-Roubaix 2026 (en avril dernier) reste l’un des hommes forts du peloton.

Le compte spécialisé Le Gruppetto relaie l’info : Van der Poel prêt à sacrifier le Tour pour le VTT aux JO 2028.

Contexte dans le cyclisme international

Mathieu van der Poel incarne une génération de coureurs capables de briller sur route et en VTT. Sa décision de privilégier le VTT olympique au Tour de France illustre l’importance croissante des Jeux dans le calendrier, même pour les stars du peloton. En France, où le Tour est une institution, ce choix pourrait surprendre, mais il est cohérent avec la polyvalence du Néerlandais. À titre de comparaison, son rival Wout van Aert a également fait du cyclisme sur route aux JO de Tokyo (médaillé d’argent en 2020) et vise Paris 2024. Le cyclisme français, lui, suivra attentivement ces annonces, notamment du côté des spécialistes VTT comme Victor Koretzky ou Pauline Ferrand-Prévot.

Une retraite programmée, une vie qui commence

En parallèle de ses projets sportifs, Van der Poel vit un tournant personnel. Le 29 juin 2026, lui et sa compagne Roxanne Bertels ont annoncé sur les réseaux sociaux de l’équipe Alpecin-Premier Tech qu’ils attendaient leur premier enfant. Une nouvelle qui pourrait influencer sa décision de prendre sa retraite à 33 ans, pour profiter de sa famille. «Devenir père change les priorités», confiait-il récemment dans une interview.

Prochaine étape : le Tour de France 2026, où on le verra en équipier de luxe pour Philipsen, puis les classiques de 2027 et 2028. L’ultime défi restera les Jeux de Los Angeles, où il espère boucler la boucle avec l’or olympique avant de raccrocher le vélo.