Maxime Lucu capitaine du XV de France pour le début de la tournée en Nouvelle-Zélande

Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, a dévoilé ce mardi 23 juin 2026 la liste des 33 joueurs retenus pour préparer le premier match du Championnat des Nations face à la Nouvelle-Zélande. Sans surprise, en l’absence du capitaine habituel Antoine Dupont, retenu par la finale du Top 14 avec le Stade Toulousain le 27 juin, c’est le demi de mêlée de l’Union Bordeaux-Bègles Maxime Lucu qui hérite du brassard pour le choc du 4 juillet à Christchurch.

Le choix de Maxime Lucu

Âgé de 33 ans, Maxime Lucu est un cadre discret mais respecté du vestiaire bleu. Selon la Fédération française de rugby, c’est sa constance en sélection (29 sélections) et son leadership au sein de l’UBB, double champion d’Europe en 2025 et 2026, qui ont motivé le choix du staff. « Maxime incarne les valeurs du groupe, a expliqué Fabien Galthié lors de la conférence de presse. Il connaît parfaitement le système et saura guider l’équipe face à un défi immense. » Le natif de Saint-Jean-de-Luz aura la lourde tâche de mener les Bleus sur la pelouse du Lancaster Park, face à des All Blacks revanchards après leur défaite en finale de la Coupe du monde 2023.

Un record pour l’UBB et des retours marquants

La liste de 33 fait la part belle à l’Union Bordeaux-Bègles, qui place 12 joueurs dans le groupe, un record historique dans l’histoire du XV de France. Parmi eux, les retours de Damian Penaud et Matthieu Jalibert, absents lors du dernier Tournoi des Six Nations, sont très attendus. Mais la surprise la plus notable est celle de Jefferson Poirot, pilier de l’UBB, qui effectue un retour en sélection six ans après avoir pris sa retraite internationale. En revanche, l’ailier Louis Bielle-Biarrey, élu meilleur joueur du Tournoi 2026, a été laissé au repos pour cette tournée, selon Rugbyrama.

Contexte dans la Gironde

Pour le département de la Gironde, cette annonce confirme le poids grandissant du rugby bordelais sur la scène nationale et internationale. L’UBB, finaliste du Top 14 en 2024 et champion d’Europe en titre, est devenu un vivier incontournable pour le XV de France. Avec 12 joueurs girondins appelés, le club dépasse largement les autres structures du championnat. La métropole bordelaise suit avec ferveur cette tournée : les supporters pourront suivre le premier match en direct depuis les fan-zones aménagées au stade Chaban-Delmas, où l’UBB évolue habituellement. Le président du club, Laurent Marti, s’est félicité de cette reconnaissance : « C’est une fierté pour tout le club, pour le territoire. Ces joueurs sont le fruit d’un travail collectif. »

Une tournée exigeante dans l’hémisphère Sud

Le XV de France s’envolera le 30 juin 2026 pour Brisbane, afin de préparer ce qui s’annonce comme une tournée-test. Après le choc contre les All Blacks le 4 juillet à Christchurch, les Bleus affronteront l’Australie (date à préciser) puis le Japon. Le programme est dense et le groupe devra gérer les temps de jeu, d’autant que plusieurs cadres, dont Antoine Dupont, rejoindront l’équipe après la finale du Top 14. Prochaine étape : la composition du XV de départ sera annoncée quelques jours avant la rencontre. D’ici là, Maxime Lucu aura la lourde responsabilité de préparer ses troupes face à l’un des défis les plus intimidants du rugby mondial.

Le premier coup d’envoi sera donné le samedi 4 juillet à 9h05, heure française, au Lancaster Park de Christchurch.