Mercato cycliste : Ben O’Connor de retour chez Decathlon CMA CGM en 2027

Le mercato cycliste 2026 connaît son premier gros coup. D’après les informations du journal L’Équipe publiées ce vendredi 3 juillet, le coureur australien Ben O’Connor va quitter sa formation actuelle, la Jayco AlUla, à la fin de la saison pour retrouver la structure française Decathlon CMA CGM (ex-AG2R La Mondiale) à partir de la saison 2027. Un retour aux sources pour celui qui s’est révélé sous ces couleurs il y a cinq ans.

Un retour surprise

Ben O’Connor, âgé de 30 ans, s’était engagé avec l’équipe australienne Jayco AlUla pour les saisons 2025, 2026 et 2027. Il devait donc encore porter ce maillot jusqu’à la fin de la saison prochaine. Mais selon plusieurs sources concordantes, dont le site spécialisé Cyclingnews, le coureur a négocié une rupture anticipée de son contrat d’un an. Ce transfert, resté secret jusqu’à l’annonce, intervient alors que l’Australien dispute actuellement le Tour de France 2026 sous ses couleurs actuelles, aux côtés de Michael Matthews.

Pour Decathlon CMA CGM, qui occupe actuellement la quatrième place au classement mondial UCI par équipes (11 573 points au 23 juin), c’est un coup stratégique majeur. Le manager général Vincent Lavenu n’a pas encore commenté l’information, mais le quotidien sportif précise que l’arrivée d’O’Connor est prévue pour pallier le départ du grimpeur autrichien Felix Gall, deuxième du dernier Giro et cinquième du Tour 2025. Un changement de leader qui redessine les ambitions de la formation pour les grands tours à venir.

Un palmarès solide

Ben O’Connor n’est pas un inconnu du public français. C’est sous le maillot de ce qui s’appelait alors AG2R Citroën qu’il avait crevé l’écran en terminant quatrième du Tour de France 2021, à seulement 25 ans. Il avait ensuite confirmé en prenant la deuxième place du Tour de France 2025, sa dernière saison avant de rejoindre Jayco AlUla. Depuis, il a notamment remporté la 18e étape du Tour de France 2025 au sommet du Col de la Loze et terminé 8e du général. Plus récemment, il a bouclé le Giro 2026 à la 16e place, un résultat en deçà de ses attentes mais qui n’a pas entamé la confiance de son futur employeur.

Avec 26 victoires cumulées en 2025, Decathlon CMA CGM est l’une des équipes les plus en forme du peloton. Le retour d’O’Connor apporte une option solide pour le classement général des Grands Tours, un secteur où la formation a déjà montré sa force avec Gall et où les jeunes talents comme Paul Seixas (vainqueur de la Flèche Wallonne 2026) montent en puissance.

Un transfert qui confirme la dynamique du mercato

Ce mouvement s’inscrit dans un mercato cycliste déjà animé. Cofidis a récemment officialisé l’arrivée de Michiel Coppens, tandis que Lidl-Trek a promu Héctor Álvarez. Du côté du football, les tractations vont bon train, comme en témoigne le transfert définitif de Mahamadou Diawara à l’OL pour 1,5 M€. Mais dans le cyclisme, peu de dossiers ont l’ampleur de celui-ci.

Contexte dans la Savoie

Basée à Chambéry (Savoie), la formation Decathlon CMA CGM est l’un des fleurons sportifs de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Le département de la Savoie, avec ses cols mythiques et son histoire cycliste, a vu passer de nombreux champions. L’équipe y possède son siège et son centre d’entraînement, profitant d’un environnement montagneux idéal pour la préparation. Ce retour de Ben O’Connor, qui connaît bien les routes savoyardes pour y avoir couru sous les couleurs de l’équipe, fait sens. Il devrait retrouver un cadre familier et un staff qui l’avait accompagné lors de ses meilleurs résultats.

Reste à savoir comment le calendrier des Grands Tours sera réparti au sein de l’effectif en 2027, avec un Felix Gall sur le départ et un O’Connor qui ambitionne sans doute de jouer le podium du Tour ou de la Vuelta. Une chose est sûre : le mercato cycliste n’a pas fini de faire parler de lui.