Mercato : Maxence Lacroix proche de Chelsea pour 55 millions d’euros

Un transfert record pour un défenseur formé en France

Le Val-de-Marne va peut-être perdre l’un de ses plus fiers représentants sur la scène internationale, mais pour la bonne cause. Maxence Lacroix, né le 6 avril 2000 à Villeneuve-Saint-Georges, devrait quitter Crystal Palace pour Chelsea contre un chèque de 55 millions d’euros. L’information, révélée par L’Équipe et confirmée par plusieurs médias britanniques, a été largement relayée ce week-end sur les réseaux sociaux.

Le joueur de 26 ans, sous contrat avec Palace depuis son arrivée en provenance du VfL Wolfsburg en août 2024, a déjà donné son accord de principe pour évoluer sous les ordres de Xabi Alonso, l’entraîneur de Chelsea. Le club londonien voit en lui le pilier d’une défense qu’il souhaite rajeunir et renforcer, alors que les situations d’Axel Disasi et de Benoît Badiashile sont incertaines.

Lacroix, titulaire en Bleus pendant le Mondial

L’annonce tombe en pleine Coupe du monde 2026. Maxence Lacroix a honoré sa première sélection en équipe de France senior en mars dernier et fait partie du groupe de Didier Deschamps. Il était titulaire lors de la large victoire des Bleus contre la Norvège (4-1) le 26 juin, un match décisif qui a permis à la France de terminer en tête du groupe I. Il a livré une prestation solide aux côtés d’Ibrahima Konaté, malgré l’absence de William Saliba, forfait pour le match.

La France affrontera la Suède le 30 juin en seizièmes de finale. C’est après cette échéance - ou en cas d’élimination plus tardive - que le transfert de Lacroix à Chelsea devrait être officiellement scellé. Le joueur lui-même reste concentré sur le Mondial, mais les négociations sont bouclées entre les deux clubs anglais.

Contexte dans le Val-de-Marne

Si le nom de Maxence Lacroix est désormais connu des amateurs de Premier League, ses racines restent ancrées en région parisienne. Né à Villeneuve-Saint-Georges, dans le Val-de-Marne, il a franchi les étapes au FC Sochaux-Montbéliard avant de s’exiler en Allemagne puis en Angleterre. Le département, qui a vu naître d’autres footballeurs internationaux, suit avec fierté la progression de ce défenseur central promis à un grand avenir. Son transfert à Chelsea, s’il se confirme, ferait de lui l’un des joueurs les plus chers jamais formés dans le Val-de-Marne.

Côté finances, Chelsea a besoin de ventes pour équilibrer ses comptes. Le départ de Marc Cucurella vers le Real Madrid a dégagé une partie des fonds nécessaires. En parallèle, le club londonien négocie aussi l’arrivée du latéral italien Marco Palestra pour 43 millions de livres sterling. Le recrutement de Lacroix s’inscrit donc dans une restructuration globale de la défense des Blues.

Retour sur un parcours fulgurant

Formé à Sochaux, où il dispute ses premiers matches professionnels en Ligue 2 en 2017, Maxence Lacroix rejoint le VfL Wolfsburg en 2020. En Bundesliga, il s’impose rapidement comme un défenseur puissant et fiable. En août 2024, il signe à Crystal Palace pour environ 18 millions d’euros. Deux ans plus tard, sa valeur a triplé. Chelsea mise sur sa polyvalence (il peut jouer dans une défense à trois ou à quatre) et sa maturité précoce.

Prochaine étape : la fin du Mondial pour les Bleus et, si tout se passe comme prévu, la signature officielle du contrat qui liera Lacroix à Chelsea jusqu’en 2031. Le joueur portera le numéro 26, selon les premières indiscrétions.