Mercato OL : Cherki et Wahi, deux destins opposés à l’été 2024-2025

L’été 2024 restera dans les mémoires lyonnaises comme celui des occasions manquées et des départs fracassants. Deux noms dominent les discussions : Rayan Cherki et Elye Wahi. Le premier a quitté le club rhodanien pour Manchester City en juin 2025, le second a rejoint l’éternel rival marseillais en août 2024. Deux trajectoires qui illustrent les tensions du mercato français face aux ambitions européennes.

Cherki refuse la Premier League avant de céder

En août 2024, l’Olympique Lyonnais avait trouvé un accord avec Fulham pour le transfert de Rayan Cherki. Selon Le Équipe et Lyon Foot, le montant s’élevait à 15 millions d’euros hors bonus. Mais le milieu offensif, formé à l’Académie lyonnaise, a recalé l’offre. Ouest-France et Madeinfoot rapportent qu’il a refusé deux clubs de Premier League cet été-là, privilégiant un projet sportif plus ambitieux.

La direction lyonnaise a alors pris une décision radicale. Selon Foot11, Cherki a été mis à l’écart du groupe professionnel durant les négociations, une mesure disciplinaire visant à accélérer son départ. La tension est montée d’un cran entre le joueur et sa direction.

Dix mois plus tard, en juin 2025, le dossier a trouvé son épilogue. Rayan Cherki a signé à Manchester City, selon Foot Mercato, RMC Sport et Lyon Foot. Le club anglais, champion d’Angleterre en titre, offrait un projet sportif de tout autre calibre. Le montant du transfert a été communiqué par l’OL, précise Web Disclosure, sans que les détails exacts soient dévoilés publiquement à cette date.

Wahi file à Marseille sous le nez de Lyon

Pendant que Cherki temporisait, Elye Wahi négociait son avenir. L’avant-centre du RC Lens, international espoirs français, était dans le viseur de plusieurs clubs français. L’OL espérait le recruter pour renforcer son attaque. Mais c’est l’Olympique de Marseille qui a raflé la mise.

Selon Foot Mercato et Le Équipe, l’OM a d’abord essuyé un refus de Lens pour une offre initiale de 20 millions d’euros. Le club nordiste exigeait davantage. Les négociations se sont intensifiées début août 2024. Marseille a finalement trouvé un accord total avec Lens, rapporte Foot Mercato. Elye Wahi a officiellement signé à l’OM le 13 août 2024, confirment France Info et So Foot, après une visite médicale programmée quelques jours plus tôt, selon Marseille Mercato.

Le transfert a constitué un coup dur pour Lyon, qui voyait un attaquant prometteur rejoindre son rival direct. Wahi, né le 2 janvier 2003 à Courcouronnes en Essonne, évoluait déjà au poste d’avant-centre ou d’ailier gauche. Son profil correspondait aux besoins lyonnais, mais l’OM a su convaincre plus rapidement.

Contexte dans le Rhône

Ces deux dossiers s’inscrivent dans une période de restructuration pour l’Olympique Lyonnais. Le club rhodanien, habitué aux podiums de Ligue 1, cherchait à se renforcer tout en équilibrant ses finances. Le départ de Cherki, formé au club depuis l’enfance, représente une perte symbolique autant que sportive. Selon les données officielles d’api-sports, Cherki, aujourd’hui âgé de 22 ans, évolue désormais sous les couleurs de Manchester City et de l’équipe de France, après avoir brillé en équipe de France U21.

Le Rhône compte plusieurs clubs professionnels, mais l’OL reste le porte-drapeau du département en Ligue 1. La concurrence marseillaise pèse lourd dans les choix des joueurs français. Perdre Wahi au profit de l’OM a ravivé la rivalité historique entre les deux clubs.

Des rumeurs madrilènes jamais concrétisées

Au cœur de l’été, des rumeurs ont évoqué l’intérêt du Real Madrid pour Cherki et Wahi, selon Info.fr. Mais aucune offre officielle n’a été formulée par le club espagnol. Ces spéculations ont alimenté l’attente des supporters, sans déboucher sur une concrétisation. Le Real Madrid privilégiait d’autres pistes au même moment.

Cherki a finalement opté pour la Premier League, un championnat où il pourra mesurer son talent face aux meilleures équipes européennes. Wahi, lui, a choisi de rester en Ligue 1, dans un club historique en phase de reconstruction sous la houlette de nouvelles ambitions sportives.

Un effectif lyonnais à rebâtir

Ces deux départs ont contraint l’OL à repenser son secteur offensif. La direction a dû activer d’autres pistes pour compenser le vide laissé par Cherki et l’absence de Wahi. Le club rhodanien a misé sur des recrues venues d’autres championnats européens et sur la promotion de jeunes talents de l’Académie.

Le mercato estival 2024-2025 aura marqué un tournant. Lyon a perdu un pur produit de sa formation et raté le recrutement d’un attaquant prometteur. Mais le club dispose encore d’un vivier de jeunes joueurs capables de prendre la relève. La saison 2025-2026 dira si ces choix stratégiques portent leurs fruits.

En attendant, les supporters lyonnais gardent un œil sur les performances de Cherki sous le maillot de Manchester City, tandis que Wahi évolue désormais à l’OGC Nice, en prêt de l’Eintracht Francfort, après son passage marseillais. Deux parcours qui témoignent de la volatilité du mercato moderne et des ambitions divergentes des clubs français.