Mercato OM : Mason Greenwood signe pour 31 M€ malgré la polémique

Une opération bouclée en dix jours

Le 8 juillet 2024, le journaliste spécialisé Fabrizio Romano annonçait l’envoi d’une offre officielle de l’OM à Manchester United pour Mason Greenwood. Dix jours plus tard, l’attaquant anglais paraphait un contrat de cinq ans au Vélodrome. Selon beIN Sports, l’arrivée de Roberto De Zerbi sur le banc marseillais a pesé lourd dans la décision du joueur de 22 ans. L’entraîneur italien, reconnu pour son travail offensif à Brighton puis à Sassuolo, avait fait de Greenwood une priorité estivale.

L’indemnité de transfert atteint 31 millions d’euros selon L’Équipe : 26 millions fixes auxquels s’ajoutent 5 millions de bonus. Manchester United a négocié une clause de revente de 50 % sur les droits économiques, dispositif qui lui permettra de récupérer la moitié de la plus-value en cas de futur départ de l’attaquant.

Un prêt convaincant à Getafe

Mason Greenwood sortait d’une saison en prêt au Getafe CF, où il avait inscrit 10 buts et délivré 6 passes décisives en 36 rencontres toutes compétitions confondues. Des statistiques qui ont rassuré l’état-major olympien sur sa capacité à retrouver son niveau après une longue absence des terrains. Formé à Manchester United, l’Anglais n’avait plus porté le maillot des Red Devils depuis janvier 2022.

L’OM récupère un attaquant polyvalent, capable d’évoluer sur les deux ailes ou en pointe. Son profil correspond au jeu prôné par De Zerbi : vitesse, dribbles courts, frappe puissante des deux pieds. À 22 ans, Greenwood dispose d’une marge de progression que le club phocéen compte exploiter en Ligue 1 et en compétitions européennes.

L’opposition du maire de Marseille

Le 9 juillet 2024, soit le lendemain de l’offre formelle de l’OM, Benoît Payan avait exprimé publiquement son opposition à ce recrutement. Selon RMC Sport, le maire de Marseille avait déclaré ne pas vouloir que le joueur porte le maillot olympien en raison des accusations passées de violences conjugales et de tentative de viol. Des poursuites pénales avaient été engagées en 2022 par le Crown Prosecution Service britannique avant d’être abandonnées en février 2023 après le retrait de témoins clés.

Cette prise de position politique n’a pas infléchi la stratégie sportive du club, propriété de l’homme d’affaires américain Frank McCourt. L’Olympique de Marseille a maintenu sa ligne, considérant que les charges ayant été abandonnées, rien ne s’opposait juridiquement à la signature. Le dossier a toutefois suscité des débats au sein de la cité phocéenne et dans le monde du football français.

Contexte dans les Bouches-du-Rhône

L’Olympique de Marseille, club fondé en 1897 et évoluant en Ligue 1, reste l’institution sportive majeure des Bouches-du-Rhône. Le stade Vélodrome, inauguré en 1937 et rénové pour l’Euro 2016, accueille régulièrement plus de 60 000 spectateurs. Le recrutement de Greenwood s’inscrit dans une volonté de reconstruction après une saison 2023-2024 marquée par l’instabilité sur le banc et une huitième place en championnat.

La Ligue 1 n’avait pas connu de transfert aussi polémique depuis plusieurs années. Le montant de 31 millions d’euros place cette opération parmi les trois plus chères du mercato estival 2024 en France, selon les données de L’Équipe. Pour un département où le football concentre passions et tensions, l’arrivée de l’international anglais a cristallisé des positions divergentes entre ambition sportive et considérations extra-sportives.

Un effectif remodelé pour De Zerbi

Mason Greenwood devient la recrue offensive phare d’un mercato marseillais ambitieux. L’OM avait déjà enregistré plusieurs arrivées avant la mi-juillet 2024, notamment au milieu de terrain et en défense. L’objectif affiché par le président Pablo Longoria : offrir à Roberto De Zerbi un effectif capable de disputer le podium de Ligue 1 et de performer en Ligue Europa.

L’attaquant devrait être aligné dès la reprise de l’entraînement fin juillet, puis intégré progressivement lors des matchs amicaux de préparation. Son adaptation au championnat de France et au système de jeu de De Zerbi constituera l’un des enjeux de la première partie de saison. Manchester United, de son côté, a réinvesti une partie de l’indemnité de transfert dans le recrutement d’un ailier néerlandais.

Les prochaines échéances

La première journée de Ligue 1 2024-2025 était programmée mi-août. Mason Greenwood devait découvrir le Vélodrome et son nouveau public lors d’un match amical début août, avant d’être potentiellement titularisé pour l’ouverture du championnat. L’OM abordait également le troisième tour préliminaire de Ligue Europa fin juillet, compétition où l’apport offensif de l’Anglais était attendu.

La clause de revente négociée par Manchester United laisse planer l’hypothèse d’un départ futur en cas de performances convaincantes. Si Greenwood retrouve son meilleur niveau et attire l’intérêt de clubs plus fortunés, l’OM pourrait céder la moitié de la plus-value aux Red Devils, un mécanisme fréquent dans les transferts impliquant de jeunes talents à forte valeur potentielle.