Mérignac : deux pompiers meurent piégés dans un incendie près de l’aéroport

Wilfried Schmitter et Anthony Berthôme, sapeurs-pompiers professionnels rattachés au centre de secours de Saint-Médard-en-Jalles, sont décédés le 21 juillet 2026 à Mérignac, piégés par les flammes lors d’une intervention sur un incendie de forêt. Leur camion-citerne a été pris au piège dans les premières minutes de la phase d’attaque du feu, dans une zone de pins dense située près de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac.

Le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez a annoncé publiquement le décès des deux pompiers à l’Assemblée nationale, qualifiant le drame d’« épouvantable ». Il s’est ensuite rendu sur place. Le président Emmanuel Macron a également rendu hommage aux deux victimes.

Ce qui s’est passé le 21 juillet

L’incendie s’est déclaré le 21 juillet en fin d’après-midi dans une forêt de pins dense située à proximité de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac. La Gironde était alors placée en vigilance rouge feux de forêt, en raison de conditions météorologiques particulièrement critiques.

Les sapeurs-pompiers du SDIS 33 ont été engagés rapidement pour maîtriser le sinistre. Dès les premières minutes de la phase d’attaque, le camion-citerne à bord duquel se trouvaient Wilfried Schmitter et Anthony Berthôme a été piégé par les flammes, selon les premières informations communiquées par Marc Vermeulen, directeur du SDIS 33.

Les deux pompiers n’ont pas pu être secourus à temps. Leurs collègues, sous le choc, les ont qualifiés d’« hommes d’exception ».

Un incendie fixé après 26 hectares parcourus

Marc Vermeulen, directeur du SDIS 33, a confirmé dans la soirée que le feu était « maintenant fixé ». L’incendie a parcouru environ 26 hectares avant d’être maîtrisé grâce à une intervention massive des secours départementaux et des renforts venus de départements voisins.

La zone touchée, située dans une forêt de pins particulièrement dense, a présenté des conditions d’intervention extrêmement difficiles. La vitesse de propagation du feu et l’intensité des flammes ont compliqué le travail des équipes engagées sur place.

Enquête judiciaire en cours

Le parquet de Bordeaux a ouvert une enquête judiciaire pour déterminer l’origine du sinistre et établir les circonstances exactes du décès des deux sapeurs-pompiers. Les investigations visent à comprendre comment le camion-citerne a pu être piégé si rapidement par les flammes et si des facteurs aggravants ont joué un rôle.

Le maire de Mérignac a évoqué « beaucoup d’incompréhension » face au drame, soulignant que les conditions d’intervention restaient à éclaircir. Les résultats de l’enquête sont attendus dans les prochaines semaines.

Émotion nationale et hommages

Le décès de Wilfried Schmitter et Anthony Berthôme a suscité une vive émotion au sein du corps départemental des sapeurs-pompiers de la Gironde et au-delà. Les collègues des deux victimes ont rendu hommage à leur courage et à leur engagement.

Laurent Nuñez a salué la mémoire des deux pompiers lors de son annonce à l’Assemblée nationale. Le président Emmanuel Macron a également exprimé ses condoléances et rendu hommage au dévouement des deux sapeurs-pompiers morts en service commandé.

Le SDIS 72 a récemment présenté son hélicoptère bombardier d’eau, un dispositif similaire à ceux déployés en Gironde pour lutter contre les feux de forêt.

Contexte dans la Gironde

La Gironde, département le plus boisé de France métropolitaine avec plus d’un million d’hectares de forêt, est particulièrement exposée au risque incendie. Le massif forestier des Landes de Gascogne, qui s’étend sur une partie du territoire girondin, est composé en majorité de pins maritimes, essence très inflammable en période de sécheresse.

Le département connaît régulièrement des épisodes de feux de forêt durant l’été, aggravés par les conditions climatiques de plus en plus extrêmes. En 2022, la Gironde avait déjà été frappée par deux incendies majeurs, à Landiras et La Teste-de-Buch, qui avaient parcouru plus de 30 000 hectares au total.

Le SDIS 33 compte environ 5 000 sapeurs-pompiers, dont près de 1 700 professionnels. Le centre de secours de Saint-Médard-en-Jalles, auquel étaient rattachés Wilfried Schmitter et Anthony Berthôme, intervient régulièrement dans le secteur ouest de l’agglomération bordelaise et sur les communes limitrophes.

Mérignac, deuxième ville de Gironde avec environ 80 000 habitants, abrite l’aéroport de Bordeaux-Mérignac, infrastructure stratégique du département. La zone de l’incendie, située à proximité de l’aéroport, présente un enjeu sécuritaire majeur en raison de la densité des installations et des habitations environnantes.

Les Pyrénées-Orientales sont également touchées par des incendies liés à la canicule, avec des conséquences sur les récoltes agricoles.

Vigilance renforcée face au risque incendie

Le 21 juillet, la Gironde était placée en vigilance rouge feux de forêt par la préfecture, le niveau d’alerte maximal. Cette vigilance implique des restrictions d’accès aux massifs forestiers et l’interdiction de toute activité susceptible de déclencher un départ de feu.

Les conditions météorologiques, marquées par des températures élevées, un taux d’hygrométrie très faible et des vents forts, ont créé un contexte particulièrement favorable à la propagation rapide des incendies. Le département a connu plusieurs départs de feu dans les jours précédant le drame de Mérignac.

Les sapeurs-pompiers girondins sont confrontés chaque été à des interventions dans des conditions de plus en plus difficiles. Le risque de piégeage par les flammes, situation redoutée par tous les professionnels du feu, reste une réalité malgré les protocoles de sécurité renforcés.

Le décès de deux sapeurs-pompiers en service commandé rappelle la dangerosité extrême des interventions sur feux de forêt. Il s’agit du premier drame de cette ampleur en Gironde depuis plusieurs années. En 2003, deux pompiers avaient déjà perdu la vie lors d’un incendie dans un autre département.

Prochaines étapes

Les résultats de l’enquête judiciaire ouverte par le parquet de Bordeaux sont attendus dans les prochaines semaines. Les investigations porteront notamment sur l’origine du feu et sur les conditions exactes du piégeage du camion-citerne.

Des cérémonies d’hommage aux deux sapeurs-pompiers décédés devraient être organisées dans les prochains jours par le SDIS 33 et les autorités départementales. La date des obsèques n’a pas encore été communiquée.

Hugo IA en ligne

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