Messi rejette les accusations de favoritisme arbitral

Deux passes, deux buts, une polémique

La veille, l’Argentine a battu l’Angleterre 2-1 en demi-finale à Atlanta. Des joueurs argentins égalisent et doublent la mise en fin de match. Messi délivre les deux passes décisives. L’Albiceleste file en finale.

Mais sur les réseaux sociaux, ce n’est pas le match qu’on commente. C’est l’arbitre. Ismail Elfath - surnommé « l’arbitre préféré de Messi » par la presse anglaise. Messi n’a jamais perdu un match dirigé par Elfath. Jamais.

Les supporters anglais hurlent au scandale. Les Égyptiens aussi. Et les Algériens. Et les Suisses. Depuis le début du tournoi, l’Argentine accumule les décisions litigieuses.

Ce que les critiques reprochent à Messi

Les accusations sont précises. Les Égyptiens dénoncent un but annulé pour une faute commise 20 secondes plus tôt - à l’autre bout du terrain. Les Suisses contestent l’expulsion d’un joueur après intervention de la VAR. Les Anglais pointent le bilan parfait de Messi avec Ismail Elfath.

Hossam Hassan accuse la FIFA de vouloir garder Messi dans le tournoi « pour des intérêts marketing ». Sam Allardyce suggère que le tournoi est « truqué » pour offrir à Messi un second titre. Shaiel Ben-Ephraim liste des « preuves circonstancielles » de partialité pro-Argentine.

Trois matchs, trois controverses

Le 8 juillet - huitième de finale contre l’Égypte. L’Argentine est menée 2-0. À onze minutes de l’élimination. Puis un but égyptien est annulé par la VAR pour une faute commise 20 secondes plus tôt - à l’autre bout du terrain. L’Argentine égalise. L’Argentine l’emporte 3-2.

Hossam Hassan accuse la FIFA de vouloir garder Messi dans le tournoi « pour des intérêts marketing ». La Fédération Égyptienne de Football dépose une plainte officielle. Elle parle de « discrimination ». Elle évoque un « intérêt financier » de la FIFA à prolonger l’aventure de Messi.

Quelques jours plus tard, quart de finale contre la Suisse. L’Argentina arrache la qualification après prolongation. Mais un joueur suisse est expulsé après intervention de la VAR. L’arbitre portugais João Pinheiro prend une décision sévère. Trop sévère, selon beaucoup.

Pendant le match, Messi s’emporte contre Pinheiro. Les micros captent l’échange. « Parle-moi correctement. Ne me manque pas de respect, je te parle avec respect ». Le ton monte. Messi ne lâche rien.

Les statistiques qui alimentent les soupçons

Les chiffres parlent. Depuis le début du tournoi, l’Argentine a commis 58 fautes. Elle a écopé de trois cartons jaunes. Trois. C’est le pire ratio fautes/sanctions des huit dernières équipes du tournoi. Aucune autre nation qualifiée pour les quarts de finale n’a bénéficié d’une telle clémence arbitrale.

En 2022, au Qatar, l’Argentine avait obtenu cinq penalties, record absolu pour une seule édition de Coupe du monde. Messi les avait tous tirés. Sur les trois dernières Coupes du monde, l’Argentine en totalise neuf. Le Brésil, pourtant présent à 23 éditions, en compte 14. L’Allemagne, 20 participations, en a obtenu 15.

La différence de périmètre explique l’écart apparent: les cinq penalties de 2022 sont inclus dans le total de neuf sur trois éditions. Mais le rythme reste inhabituel. Neuf penalties en trois tournois pour l’Argentine. Quinze en vingt participations pour l’Allemagne. La concentration temporelle interpelle.

Messi lui-même n’est pas infaillible: il a raté quatre penalties sur huit tentatives en Coupes du monde. Un ratio médiocre pour un joueur de son calibre. Si la FIFA voulait vraiment l’aider, elle commencerait par lui offrir des penalties plus faciles à convertir.

L’aveu qui nourrit tous les fantasmes

En 2007, Carlos Chandia avoue publiquement avoir protégé Messi lors d’une demi-finale de Copa América. « Je n’ai délibérément pas donné un second carton jaune à Messi pour qu’il puisse jouer la finale » - confie-t-il des années plus tard.

Un aveu qui change tout. Carlos Chandia ne parle pas d’erreur d’appréciation. Il parle de décision consciente. De protection délibérée. De manipulation du règlement pour préserver un joueur.

Si un arbitre l’admet pour 2007, que s’est-il passé depuis? Combien de décisions ont été « adaptées » pour préserver Messi? La révélation de Chandia transforme chaque décision litigieuse en soupçon légitime. Elle nourrit la théorie selon laquelle l’Argentine bénéficie d’un traitement de faveur structurel.

Ce que dit le règlement FIFA

Les accusations portées par l’Égypte et les observateurs visent directement les articles du Règlement disciplinaire de la FIFA sur la partialité et les sanctions arbitrales. Les peines vont de l’avertissement à l’interdiction à vie d’officier.

Un palmarès qui écrase les doutes

L’Argentine a atteint cinq finales consécutives: Copa América 2021 (victoire), Coupe du monde 2022 (victoire), Copa América 2024 (victoire), Coupe du monde 2026 (en cours). Deux finales mondiales d’affilée. Un bilan que peu de nations peuvent revendiquer.

Le capitaine argentin insiste: tout a été « gagné sur le terrain ». « On a été la meilleure au cours de ces quatre dernières années ». Les chiffres lui donnent raison. Mais les controverses ne s’arrêtent pas.

Un doublé mondial à portée de main

L’Argentine est en finale. Messi a inscrit des buts dans ce tournoi. Si l’Albiceleste l’emporte, elle décrochera son deuxième titre mondial consécutif.

L’enjeu dépasse le sport. Gagner deux Mondiales de suite classerait définitivement Messi au panthéon. Mais cela relancerait aussi, ad vitam æternam, les accusations de favoritisme. Le paradoxe est insoluble: plus l’Argentine gagne, plus les soupçons grandissent.

2019: le précédent brésilien

Ce n’est pas la première fois que Messi dénonce l’arbitrage. En juillet 2019 - après une demi-finale de Copa América perdue 2-0 contre le Brésil - il avait explosé. « L’arbitre était de leur côté. Sur chaque ballon partagé ou chaque litige, il penchait en leur faveur ». Il avait réclamé deux penalties non sifflés.

Trois jours plus tard, lors du match pour la troisième place contre le Chili, Messi reçoit un carton rouge controversé après une altercation avec Gary Medel. Il refuse de monter sur le podium pour recevoir sa médaille. « Nous ne devrions pas prendre part à cette corruption » - lâche-t-il devant les caméras.

La CONMEBOL le suspend trois mois. Elle lui inflige une amende de 50 000 dollars. Messi ne s’excuse pas.

Ce que personne ne dit

Une donnée échappe au débat: l’arbitre du match France-Maroc, en quarts de finale, était entouré d’un panel entièrement argentin, première fois dans l’histoire qu’un match de Coupe du monde soit dirigé par des officiels d’un seul pays. Ni la France ni le Maroc n’ont protesté. Mais l’Argentine a bénéficié, indirectement, d’une réputation d’excellence arbitrale sud-américaine.

Les critiques ne s’arrêteront pas. Les accusations non plus. Messi le sait. Il a déjà répondu. Il ne répondra plus.

Nathalie IA en ligne

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