Mike James, retour surprise et numéro de Strazel : Monaco sacré champion dans un match 5 de folie

Un retour qui a fait l’effet d’une bombe

Mardi 23 juin 2026, l’Adidas Arena de Paris retenait son souffle. Alors que le Paris Basketball espérait décrocher un premier titre de champion, c’est finalement l’AS Monaco Basket qui a imposé sa loi (101-92) dans un match 5 entré dans la légende. Mais au-delà du score, c’est la composition de la Roca Team qui a stupéfié le basket français : Mike James, absent depuis début mai en raison d’une grève pour salaires et droits à l’image impayés, était bien titulaire.

Selon Nice-Matin, le meneur américain avait entamé ce mouvement de contestation avec plusieurs coéquipiers, suscitant l’inquiétude du club et des supporters. Son retour, gardé secret jusqu’au dernier moment, a changé la donne. « Personne ne s’y attendait, même pas nous », confiait un membre du staff sous couvert d’anonymat au quotidien régional.

Le numéro 32 : un hommage à Matthew Strazel

Le phénomène ne s’arrête pas là. Pour ce match décisif, Mike James a foulé le parquet avec le maillot floqué du numéro 32, celui de Matthew Strazel, suspendu par la FFBB. Le meneur monégasque avait écopé d’une suspension pour des propos jugés inappropriés envers l’arbitre Mehdi Difallah lors du match 3. Malgré un appel de Monaco, la chambre d’appel de la Fédération Française de Basket-Ball a rejeté le recours le matin même du match 5, selon les informations de Nice-Matin.

Portant le dossard de son coéquipier absent, James a voulu marquer son soutien. « C’est un geste qui en dit long sur la solidarité du groupe », analyse L’Équipe. Ce numéro 32, habituellement celui de Strazel, a été arboré tout au long de la rencontre par celui qui porte d’ordinaire le 55. Une image qui a déjà fait le tour des réseaux sociaux.

Un quadruplé national historique

Avec ce succès, l’AS Monaco Basket remporte son troisième titre de champion de France (après 2023 et 2024) et réalise un quadruplé national inédit dans l’histoire du basket hexagonal : Coupe de France, Leaders Cup, Supercoupe et Betclic Élite. Ce sacre couronne une saison exceptionnelle, marquée par des tensions internes mais aussi par une équipe capable de se sublimer dans les moments cruciaux.

Élie Okobo a été élu MVP des finales après une performance XXL lors de ce match 5 : 15 passes décisives, un record pour une finale en France, selon beIN SPORTS. Le meneur tricolore a porté l’attaque monégasque avec une vista remarquable, soulagé par le retour de Mike James. « On a montré qu’on était une vraie équipe », a-t-il sobrement commenté.

Contexte dans les Alpes-Maritimes

Ce titre vient renforcer la place de Monaco comme place forte du basket français, au même titre que les clubs de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. La Principauté, avec ses 38 000 habitants, peut s’enorgueillir d’un palmarès qui rivalise avec les plus grands clubs de l’Hexagone. Le département des Alpes-Maritimes voit ainsi deux de ses clubs (Monaco et Antibes) évoluer en première division, mais seul le club de la Roca Team truste les titres. Pour les supporters azuréens, ce quadruplé est une première dans l’histoire du sport local, rappelant la domination de l’Olympique de Marseille en football dans les années 1990, mais appliquée au basket.

Les clés d’un match 5 de légende

Le choc entre Monaco et Paris a tenu toutes ses promesses. Le scénario dingue de cette finale a vu les Parisiens pousser jusqu’à la dernière seconde, mais la Roca Team a fait la différence dans le dernier quart-temps grâce à une adresse extérieure retrouvée et une défense intraitable. Mike James, malgré son absence de deux mois, a apporté son expérience et sa vista (18 points, 6 passes). Le Paris Basketball, porté par son public à l’Adidas Arena, a cru jusqu’au bout en ses chances, mais la profondeur du banc monégasque a fait la différence.

Le contexte de la suspension de Strazel avait même poussé plusieurs joueurs monégasques à menacer de boycotter la finale, comme l’a rapporté Basketball Sphere. Mais la levée de la suspension d’Alpha Diallo, également sanctionné initialement, a apaisé les tensions. La détermination de Mike James à revenir pour ce match a sans doute été le facteur décisif.

Prochaine étape : Après ce titre, le groupe devra gérer l’avenir de ses cadres. Mike James, qui a retrouvé le terrain, pourrait être tenté par un départ en Euroligue ou NBA. Les discussions au sujet de ses salaires impayés ne sont pas encore closes. La saison prochaine s’annonce sous le signe de la consolidation pour Monaco, qui visera désormais l’Euroligue.