Mike James sort de grève, porte le maillot de Strazel et offre le titre à Monaco
Retour surprise de la star américaine, en conflit depuis le 5 mai, qui a disputé le match 5 des finales de Betclic Élite sous le numéro 32, permettant à la Roca Team de décrocher un quadruplé historique.
Dans un scénario digne d’un film, Mike James a mis fin à 49 jours de grève pour disputer le match 5 des finales de Betclic Élite. Privée de Matthew Strazel, suspendu, la Roca Team s’est imposée 101-92 face au Paris Basketball et remporte un quatrième titre national de la saison.
L’essentiel
- Match 5 décisif : Monaco bat Paris 101-92 à l’Adidas Arena le 23 juin 2026 et remporte le titre de Betclic Élite.
- Retour de grève : Mike James, en conflit avec le club depuis le 5 mai, joue le match sous le maillot de Matthew Strazel (numéro 32).
- Quadruplé historique : La Roca Team boucle la saison avec Supercoupe, Leaders Cup, Coupe de France et Championnat.
- MVP des finales : Élie Okobo délivre 15 passes décisives (record) et est élu meilleur joueur de la série.
Un retour de grève digne des plus grands scénarios
Depuis le 5 mai, Mike James n’avait plus mis les pieds sur un parquet monégasque. En conflit ouvert avec la direction de l’AS Monaco Basket pour des salaires et droits à l’image impayés, la star américaine menaçait de ne pas terminer la saison. Mais le 23 juin, à l’heure du match 5 des finales de Betclic Élite face au Paris Basketball, il a fait son apparition dans le vestiaire, surprenant jusqu’à ses coéquipiers. « Mike James c’est le divertissement jusqu’au bout. Sortir de sa grève pour le Game 5 des Finales et porter le maillot de Strazel suspendu, pour son dernier match avec Monaco… et repartir avec le titre« , résume le compte X We_Want_Tacos.
Faute d’équipement adapté - le club ne possédait pas de maillot floqué du numéro 55 de Mike James - l’Américain a revêtu le maillot numéro 32 de Matthew Strazel, suspendu pour un match ferme après une altercation avec l’arbitre Mehdi Difallah lors du match 3. Un geste symbolique fort qui a galvanisé la Roca Team, menée de huit points avant le dernier quart-temps.
Un match 5 à rebondissements
Devant 8 000 spectateurs à l’Adidas Arena, Paris a dominé les trois premiers quart-temps, comptant jusqu’à 10 points d’avance. Mais le retour de Mike James a changé la donne. En fin de match, l’ancien MVP de l’Euroligue (saison 2023-2024) a inscrit 9 de ses 22 points dans le dernier acte, permettant à Monaco de recoller puis de prendre définitivement l’avantage. Élie Okobo a signé une performance exceptionnelle avec 15 passes décisives - un record pour une finale française - , ce qui lui a valu le titre de MVP des finales. Le score final : 101-92.
La menace de boycott et la suspension qui a tout changé
Le scénario de ce match 5 aurait pu être bien différent. Après la suspension de Matthew Strazel - confirmée le jour même par la Chambre d’appel de la FFBB - , les joueurs monégasques avaient menacé de boycotter la rencontre si les sanctions contre Strazel et Alpha Diallo n’étaient pas levées. L’intervention de Mike James, qui a mis fin à sa grève pour l’occasion, a désamorcé la crise et redonné un élan collectif. Le club a salué « un geste de professionnalisme et d’amour du jeu » selon une source proche de l’équipe, citée par Eurosport.
Un quadruplé national inédit
Avec ce titre de champion de France, l’AS Monaco Basket réalise un quadruplé historique sur la saison 2025-2026 : Supercoupe de France, Leaders Cup, Coupe de France et Betclic Élite. C’est la première fois qu’un club français parvient à ce palmarès en une seule année. La Roca Team confirme ainsi sa domination sur le basket hexagonal, après avoir déjà remporté le championnat en 2023 et 2024. Mike James, qui devrait quitter le club cet été, termine son aventure monégasque sur un titre de champion, portant le maillot d’un coéquipier suspendu.
Contexte dans les Alpes-Maritimes
Monaco, enclave princière de 38 000 habitants, pèse d’un poids considérable dans le sport régional. L’AS Monaco Basket, avec un budget annuel estimé à plus de 30 millions d’euros (ligue inégalée dans le département), attire des stars internationales et dispute l’Euroligue. Ce quadruplé renforce l’attractivité du club et du territoire, où le basket rivalise désormais avec le football en termes de notoriété sportive. Le palais princier a d’ailleurs adressé un message de félicitations à l’équipe, selon une source officielle.
Historique : une saison sous tension
Les tensions entre Mike James et la direction monégasque ne datent pas d’hier. Déjà en janvier 2026, l’Américain avait critiqué publiquement la gestion du club après une défaite en Euroligue. Sa grève à partir du 5 mai a menacé la fin de saison. Ironie de l’histoire, c’est son retour surprise qui a scellé le destin de Monaco. Un précédent similaire avait eu lieu en 2023 lorsque le joueur avait brièvement quitté le club pour raisons personnelles avant de revenir pour les playoffs.
Prochaine étape : Les négociations sur le départ de Mike James devraient s’accélérer dans les prochains jours, tandis que le club préparera sa prochaine campagne d’Euroligue. Mais pour les supporters de la Roca Team, ce 23 juin 2026 restera gravé comme la nuit où un joueur en grève, sous le maillot d’un suspendu, a offert un titre de légende.
Sources
