Mondial 2026 : la Belgique défie l’Espagne en quarts, souvenir de 1986

Seattle avait rarement vu ça. Devant 66 925 spectateurs à guichets fermés, selon les chiffres communiqués par le club local des Sounders FC, les Diables Rouges ont dominé les Etats-Unis 4-1 le 6 juillet 2026. Une victoire nette qui envoie la Belgique en quarts de finale de la Coupe du monde, quatre ans après son élimination en huitièmes au Qatar.

Une victoire construite par De Ketelaere

Le scénario du match a vite tourné en faveur des Belges. Charles De Ketelaere a ouvert le score à la 9e minute, puis doublé la mise à la 33e, selon les statistiques relayées par l’agence Associated Press. Entre les deux, les Américains ont profité d’un coup franc de Malik Tillman dévié malencontreusement par le Belge Hans Vanaken, à la 31e minute, pour recoller à 2-1. Mais la réaction belge a été immédiate et solide. Hans Vanaken a inscrit un troisième but à la 57e minute, avant que Romelu Lukaku ne scelle le score à la 90e+3, dans les arrêts de jeu.

Le sélectionneur Rudi Garcia a dû composer sans Amadou Onana, blessé au genou. Le milieu de terrain a été remplacé par Vanaken, décisif au final. Comme le résume L’Equipe sur les choix tactiques du sélectionneur, ces ajustements forcés n’ont pas empêché la Belgique de se relancer dans la course au titre.

Courtois met en garde avant l’Espagne

A la veille du quart de finale, le gardien Thibaut Courtois a pris la parole pour tempérer l’enthousiasme ambiant. « Dans chaque tournoi, il y a des surprises », a-t-il déclaré le 9 juillet, selon RTL info, qui a également relayé une pique amusée du gardien envers son fils au sujet du match à venir.

Le sélectionneur belge a diffusé ses consignes via les canaux officiels de la fédération. La sélection nationale a publié son programme de la journée sur les réseaux sociaux, confirmant l’horaire et le lieu de la rencontre.

Un adversaire au souvenir chargé

La Belgique et l’Espagne se retrouveront pour la troisième fois de leur histoire en Coupe du monde. Le précédent le plus marquant remonte à 1986, année où les Diables Rouges avaient éliminé la Roja en quart de finale, selon les archives rappelées par Eurosport. Quarante ans plus tard, l’affiche reprend les mêmes couleurs, sur un enjeu identique : une place en demi-finale.

Contexte dans le football belge

Cette qualification est la quatrième de l’histoire belge à ce stade d’une Coupe du monde masculine, selon la FIFA. Le pays, longtemps classé parmi les meilleures nations européennes durant la décennie de la génération dorée emmenée par Kevin De Bruyne et Eden Hazard, traverse une phase de transition depuis l’arrivée de Rudi Garcia à la tête de la sélection. La bonne performance à Seattle a suscité un engouement inhabituel outre-Quiévrain : un million de Belges ont suivi la qualification à la télévision, un record d’audience pour la RTBF, chaîne publique de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Cet engouement traduit l’attente d’un pays où le football reste, avec le cyclisme, l’un des sports les plus suivis, structuré autour d’un championnat national et de clubs comme le Club Bruges ou l’Union Saint-Gilloise, dont plusieurs joueurs figurent dans l’effectif actuel des Diables Rouges.

Prochaine étape

Le quart de finale entre la Belgique et l’Espagne se jouera le vendredi 10 juillet 2026 au SoFi Stadium d’Inglewood, dans l’agglomération de Los Angeles. Le vainqueur affrontera en demi-finale l’équipe issue de l’autre quart de son côté du tableau.

D’ici là, joueurs et supporters belges auront le temps de repenser à 1986, et à ce qu’une nouvelle victoire contre l’Espagne représenterait pour cette génération de Diables Rouges.