Mondial 2026 : le Portugal sort, Ronaldo tire sa révérence

Une élimination à Arlington

Le Portugal a été sorti de la Coupe du monde 2026 en huitièmes de finale, battu 1-0 par l’Espagne le 6 juillet à Arlington, au Texas. Selon la FIFA, le but de la qualification espagnole a été inscrit à la 91e minute par le milieu de terrain remplaçant Mikel Merino, dans les derniers instants d’un match resté fermé jusque-là.

Le parcours portugais dans ce Mondial avait débuté par une victoire 2-1 contre le Nigeria le 10 juin, suivie d’un match nul 1-1 face à la RD Congo puis d’une large victoire 5-0 contre l’Ouzbékistan. La Seleção avait ensuite calé 0-0 contre la Colombie, avant de se qualifier pour les huitièmes de finale en battant la Croatie 2-1 le 2 juillet. L’élimination contre l’Espagne met un terme à cette série.

Ronaldo, dernier tour de piste chargé de records

À 41 ans, Cristiano Ronaldo disputait ce soir-là son dernier match de Coupe du monde. L’attaquant portugais l’a confirmé lui-même après la rencontre, selon Al Jazeera. Il quitte la compétition avec trois buts inscrits lors de cette édition et un record inédit : la FIFA souligne qu’il devient le premier joueur de l’histoire à avoir marqué lors de six éditions consécutives du Mondial.

Ce chiffre s’ajoute à un total déjà hors norme sous le maillot national. Ronaldo détient le record du monde de buts en sélection masculine, avec 146 réalisations en 233 sélections portugaises, selon Bolavip. Sous contrat avec le club saoudien d’Al-Nassr, l’attaquant retrouvera désormais son quotidien de club, loin des projecteurs de la compétition mondiale.

Le média OneFootball a résumé, sur X, l’ampleur de son empreinte sur la sélection nationale :

Interrogé après le match, Ronaldo a assuré partir « la conscience tranquille », rappelant, selon Al Jazeera, qu’avant son arrivée en sélection, le Portugal n’avait jamais remporté le moindre titre majeur. Il n’a toutefois pas confirmé la fin définitive de sa carrière internationale, selon Bein Sports, laissant planer le doute sur une éventuelle présence dans d’autres compétitions que le Mondial.

Roberto Martínez démissionne dans la foulée

La défaite a eu des conséquences immédiates sur le banc portugais. Le sélectionneur Roberto Martínez a annoncé sa démission dès la fin du match, selon la FIFA, mettant un terme à un mandat de plus de trois ans à la tête de la Seleção. Le technicien espagnol quitte ses fonctions sans avoir mené le Portugal au-delà des huitièmes de finale lors de ce Mondial.

Contexte : un Mondial qui referme un cycle

Cette élimination intervient dans une compétition disputée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, avec des rencontres organisées notamment à Arlington, dans la banlieue de Dallas. Pour le football portugais, la sortie en huitièmes de finale marque la fin d’un cycle porté par une génération construite autour de Cristiano Ronaldo, capitaine et meilleur buteur historique de la sélection.

Depuis l’arrivée de Ronaldo en équipe nationale, le Portugal a remporté plusieurs titres majeurs, dont l’Euro 2016, premier trophée continental de l’histoire de la Seleção. Mais la Coupe du monde reste le seul grand rendez-vous que le pays n’a jamais soulevé, malgré la présence continue de son numéro 7 pendant deux décennies de compétitions internationales.

Un parcours mondial en dents de scie

Le groupe portugais avait connu des hauts et des bas tout au long du tournoi. Après le nul contre la Colombie, la qualification pour les huitièmes s’était jouée sur la victoire 2-1 contre la Croatie, le 2 juillet. Ronaldo avait été l’un des artisans de ce parcours, inscrivant trois des buts portugais sur l’ensemble de la compétition avant l’élimination face à l’Espagne.

Prochaine étape pour la sélection portugaise : trouver un successeur à Roberto Martínez avant la reprise des matches internationaux, prévue le 24 septembre face au pays de Galles.