Mondial U20 : hécatombe de forfaits chez les Bleuets avant le Fidji
Cinq joueurs majeurs, dont le meilleur joueur du Tournoi des Six Nations, déclarent forfait. Le staff rappelle des renforts avant le premier match samedi.
À la veille de leur entrée en lice au Championnat du monde U20 en Géorgie, les Bleuets affrontent une cascade de blessures. Cinq éléments clés manquent à l'appel, dont le talonneur Sacha Lonchampt et l'ailier Tom Lévêque. Le sélectionneur Cédric Laborde évoque une « série noire ».
L’essentiel
- Cinq forfaits : Sacha Lonchampt, Tom Lévêque, Quentin Valentino, Joachim Senga-Kouo et Noa Traversier ne disputeront pas le Mondial U20.
- Absence majeure : Joachim Senga-Kouo, désigné meilleur joueur du Tournoi des Six Nations U20 en mai dernier, est contraint de déclarer forfait.
- Premier match : Les Bleuets affrontent les Fidji ce samedi 27 juin 2026 à Koutaïssi, avec Lucas Andjisseramatchi comme capitaine.
Une hécatombe de forfaits
La Coupe du monde U20 n’a pas encore débuté que l’équipe de France est déjà frappée par une vague de blessures. Cinq joueurs considérés comme majeurs dans le dispositif de Cédric Laborde ont dû renoncer à la compétition, qui se tient en Géorgie du 27 juin au 19 juillet.
Selon L’Équipe, le talonneur Sacha Lonchampt, le troisième ligne Quentin Valentino et les ailiers Tom Lévêque et Noa Traversier sont les premiers à avoir déclaré forfait. Le plus lourd coup reste toutefois celui de Joachim Senga-Kouo, deuxième ligne du Stade Toulousain, élu meilleur joueur du dernier Tournoi des Six Nations U20 (cinq victoires en cinq matches pour la France). Comme l’a rapporté la Fédération Française de Rugby (FFR), son absence laisse un vide conséquent dans le pack tricolore.
Tom Lévêque, l’ailier de l’Aviron Bayonnais, s’est blessé aux ischio-jambiers lors d’un entraînement en début de semaine, précise Sud Ouest. « C’est dur pour lui, il était en pleine confiance », a confié un membre du staff.
Un « chat noir » aux origines variées
Sur les réseaux sociaux, le compte Actu Rugby a ironisé sur cette accumulation de malchance en publiant un message accompagné d’un émoji chat : « Il est URGENT de trouver où se cache le chat noir présent chez les Bleuets. Hécatombe forfaits à la pelle, la poisse pour les Bleuets avant même le début de la Coupe du monde U20. »
Le sélectionneur Cédric Laborde, cité par Rugbyrama, a reconnu faire face à une « véritable série noire » mais a tenu à rassurer : « Nous avons un groupe solide, chacun peut monter d’un cran. On ne va pas se cacher derrière les absences. »
Des renforts de dernière minute
Pour pallier ces défections, le staff a actionné la cellule d’urgence. Le talonneur Elia Masi a été appelé pour remplacer Sacha Lonchampt, tandis que le jeune ailier de 19 ans Paul Cellio-Zwiler, qui évolue à Provence Rugby, a rejoint le groupe en Géorgie, indique le club provençal. Ces deux joueurs ont intégré le groupe dès jeudi et participent aux derniers entraînements collectifs à Koutaïssi.
Lucas Andjisseramatchi, troisième ligne du Stade Rochelais, a quant à lui été officiellement désigné capitaine par la FFR. Il devra guider une équipe largement remaniée lors du choc d’ouverture.
Contexte dans le rugby français
Cette cascade de forfaits n’est pas sans rappeler les difficultés que rencontrent les équipes de jeunes tricolores en ce début d’année. Si la génération U20 a remporté le Tournoi des Six Nations en mars 2026 avec un bilan parfait (5 victoires), elle doit composer avec un calendrier international de plus en plus dense. Les clubs, notamment en Top 14, sont souvent réticents à libérer leurs jeunes internationaux en fin de saison. Avec les forfaits, des joueurs issus de clubs comme Bayonne (Pyrénées-Atlantiques), La Rochelle (Charente-Maritime) ou Provence Rugby (Bouches-du-Rhône) sont concernés. La FFR devra peut-être revoir sa gestion des temps de jeu pour éviter ce type d’hécatombe à l’avenir.
Premier défi face aux Fidji
La France débutera sa compétition ce samedi 27 juin à l’AIA Arena de Koutaïssi contre les Fidji, ayant terminé 10ème du championnat du monde U20 en 2025. Un match piège par excellence, face à une équipe réputée pour sa puissance et sa vitesse.
Prochaine étape : ce premier match déterminera la dynamique des Bleuets dans une poule qui comprend également l’Espagne (2 juillet) et l’Australie (7 juillet).
Sources
